Dua bulan terakhir telah terjadi serangkaian perkembangan yang penuh gejolak di Kaukasus Utara. Wilayah ini dikenal karena ketidakstabilannya akibat pemberontakan kelompok Islam yang sudah berlangsung lama. Namun kini negara ini menghadapi bentuk destabilisasi baru. Yakni naluri ekspansionis Ramzan Kadyrov dari Chechnya, yang sejauh ini merupakan pemimpin paling kuat di wilayah tersebut.
Berita melaporkan pada tanggal 26 September bahwa Kadyrov dan Yunus-Bek Yevkurov, pemimpin Ingushetia, tetangga barat Chechnya, telah menandatangani perjanjian. Persyaratan tersebut melibatkan pengalihan hingga 10% wilayah Ingushetia ke Chechnya. Protes yang belum pernah terjadi sebelumnya terjadi di Magas, ibu kota Ingush. Puluhan ribu orang turun ke jalan untuk mengecam perjanjian itu dan menyerukan agar perjanjian itu dibatalkan.
Di sinilah ceritanya berakhir. Ingushetia hanyalah salah satu bagian dari upaya terbaru Kadyrov untuk memperluas pengaruhnya melampaui batas-batas Republik Chechnya. Target berikutnya mungkin terletak di timur, dan bersamanya ada lawan yang jauh lebih berbahaya.
Simbol nasional Chechnya, lambang serigala, memberikan petunjuk mengenai ambisi ekspansionis Kadyrov. Sembilan bintang di bawah serigala melambangkan sembilan orang Chechnya tukkhumpengelompokan suku tradisional yang longgar yang mencakup sebagian besar orang Chechnya dan banyak dari mereka jenis, atau suku. (Dikatakan juga bahwa pernah ada sepuluh bintang, dengan yang terakhir adalah Ingush, yang merupakan bagian dari masyarakat Vainakh yang lebih luas).
Delapan dari sembilan ini tukkhum berada di dalam perbatasan Republik Chechnya modern. Yang terakhir adalah Akkintsy, juga dikenal sebagai Aukhovtsy, diambil dari nama wilayah tempat mereka tinggal, Aukh. Aukh juga merupakan bagian dari Chechnya, atau lebih tepatnya ASSR Chechnya-Ingush, hingga tahun 1944, ketika Josef Stalin mendeportasi semua warga Chechnya ke Asia Tengah. Sekembalinya mereka pada tahun 1957, republik mereka dikembalikan ke perbatasan sebelumnya, dengan dua pengecualian: Distrik Prigordnyi di Ingushetia Barat, dan Aukh. Itu, dan penduduk Akkin Chechnya, tetap berada di Republik Dagestan, di mana mereka tinggal sampai sekarang. Beberapa kesepakatan yang gagal untuk menghubungkan kembali wilayah tersebut ke Chechnya dan memukimkan kembali penduduk etnis Lak dan Avar, yang dipindahkan oleh Stalin ke sana pada tahun 1944, telah terjadi, dan yang terakhir terjadi pada tahun 2016. Belum ada kesepakatan yang berhasil.
Di masa lalu, penduduk asli Chechnya di Aukh mungkin lebih tertarik pada ibu kota Chechnya, Grozny. Namun saat ini kota masih mendominasi masyarakatnya. Khasavyurt, kota terbesar kedua di Dagestan, terletak di jalan raya utama Kaukasus Utara timur-barat. Jaraknya sepuluh kilometer dari perbatasan saat ini dengan Chechnya. Tokoh lain mendominasi di sana: Saigidpasha Umakhanov, yang menjabat sebagai walikota kota tersebut dari tahun 1997 hingga 2015. Sebagai mantan pegulat, Umakhanov menjadi ketua persatuan informal elit Avar di Dagestan utara pada tahun 1990an. Dukungan mereka menjamin terpilihnya dia sebagai walikota pada tahun 1997. Dua tahun kemudian, ia mengorganisir ribuan milisi Avar untuk mempertahankan kota dan sekitarnya dari invasi Dagestan pada Agustus 1999 oleh panglima perang pemberontak Chechnya Shamil Basayev dan kaki tangannya dari Saudi, Ibn Khattab.
Perlawanan yang berhasil membuat Umakhanov mendapat rasa terima kasih dari Moskow. Pasukan pemerintah Rusia segera melancarkan Perang Chechnya Kedua melawan Basayev dan separatis Chechnya lainnya. Moskow membantu memperkuat posisi politik Umakhanov pada tahun-tahun berikutnya. Umakhanov segera menjadi ketua Aliansi Utara, sebuah gerakan politik Avar yang luas di seluruh Dagestan. Aliansi Utara telah berulang kali menantang kepemimpinan yang ditunjuk Kremlin di Makhachkala, ibu kota republik. Meskipun Umakhanov terpaksa mengundurkan diri pada bulan November 2015 dan menukar jabatannya dengan Menteri Transportasi Dagestan, ia terus memerintah Khasavyurt dari bayang-bayang melalui penggantinya yang dipilih sendiri dan jaringan patronase yang kuat.
Saingan orang kuat dan perang kata-kata
Umakhanov menjalankan Khasavyurt sebagai wilayah kekuasaan pribadinya selama hampir dua dekade. Namun lokasi kotanya dan perpecahan etnis (sepertiga penduduknya adalah orang Chechnya) membuatnya berkonflik dengan Kadyrov. Keduanya memulai awal yang sulit, dengan pemulihan hubungan singkat pada tahun 2009 yang hanya berlangsung singkat. Serangkaian perselisihan publik dengan pemimpin Chechnya, yang oleh Umakhanov disebut sebagai ‘bandit’ dan ‘penjahat’ pada tahun 2014, telah menyebabkan ketegangan etnis dan regional meningkat. Kadyrov mencari pengaruh di kota tersebut dengan menyuap para elit Chechnya setempat. Ini termasuk Buvaysar Saitiyev, penduduk asli Khasavyurt dan salah satu pegulat gaya bebas terhebat sepanjang masa. Namun sejauh ini Kadyrov hanya meraih sedikit keberhasilan.
Potensi persaingan besar yang berubah menjadi kekerasan menjadi jelas tahun lalu. Pertempuran pada bulan Juli 2017 antara penduduk lokal Avar dan Akkin Chechnya di desa Leninaul dan Kalininaul, tepat di selatan Khasavyurt, hampir meningkat menjadi bentrokan etnis skala penuh. Kerabat dari Chechnya berdatangan ke daerah tersebut untuk membantu keluarga mereka. Intervensi pribadi sekutu dekat Kadyrov, Magomed Daudov, mencegah kekerasan. Namun momok konflik lebih lanjut muncul kembali setelah pernyataan kritis Kadyrov terhadap Umakhanov. Dia meneleponnya “provokatif” dan mengklaim bahwa pemimpin Avar mengomentari kedatangan delegasi Chechnya di Leninaul dengan kata-kata “musuh kita telah tiba.”
Khasavyurt dan wilayah sengketa di sekitarnya berpotensi memicu ketegangan Chechnya-Avar yang lebih besar hingga meluas hingga ke Chechnya. Pada bulan April 2016, Ramazan Dzhalaldinov, seorang warga Chechnya keturunan Avar di desa terpencil di selatan Kenkhi, terpaksa meninggalkan Chechnya. Dia melihat rumahnya dibakar oleh pasukan keamanan setelah kritik yang dia buat terhadap Kadyrov secara online diketahui oleh pemimpin Chechnya. Beberapa orang menganggap kejadian ini terkait dengan ketegangan Avar-Chechnya yang lebih besar. Maxim Shevchenko, editor portal analitik KavPolit, percaya bahwa ini adalah provokasi yang disengaja oleh elit Avar terhadap Kadyrov, yang bertujuan untuk menimbulkan reaksi balik dan membatasi pengaruh pemimpin Chechnya di Khasavyurt.
Peta Chechnya yang lebih besar
Maju cepat ke hari ini. Setelah sukses merebut tanah di Ingushetia, pemimpin Chechnya memberi isyarat bahwa ia ingin berbelok ke timur. Pada 10 November, situs parlemen Chechnya memperbarui peta republiknya. Versi baru ini tidak hanya mencakup pencapaiannya di Barat, tetapi juga sesuatu yang tidak terduga: tambahan wilayah di Dagestan, dekat Danau Kezenoy yang tinggi. Jadi penambahan ini bahkan bukan terjadi di wilayah Khasavyurt atau Aukh, melainkan klaim yang tampaknya sama sekali baru, di distrik Botlikh di Dagestan (yang juga dihuni oleh suku Avar).
Secara kebetulan yang tidak menyenangkan, Botlikh terkenal dalam beberapa dekade terakhir karena menjadi pusat invasi Basayev dan Khattab ke Dagestan pada tahun 1999, invasi yang sama yang menentang Umakhanov di Khasavyurt. Oleh karena itu, pihak berwenang Chechnya memperluas klaim mereka di Dagestan dengan mencakup seluruh wilayah yang pernah terjadi bentrokan besar-besaran antara Chechnya dan Avar kurang dari dua dekade lalu.
Situasi saat ini di timur laut Kaukasus menunjukkan adanya dua panglima perang yang kuat. Masing-masing pemimpin kelompok etnis terbesar di kawasan ini dan semakin dekat dengan potensi konflik. Kegagalan Kremlin mengomentari gerakan Kadyrov di Ingushetia tampaknya mendorongnya untuk memperluas kebijakan irredentisnya ke Dagestan juga. Ini adalah wilayah dengan sejarah peperangan terbuka antara Chechnya dan Avar, yang saat ini berada di bawah kendali elit lokal yang kuat dengan sejarah panjang penentangan terhadap rancangan Grozny. Artinya, langkah Ramzan Kadyrov selanjutnya bisa berbahaya.
Neil Hauer adalah analis keamanan independen yang berbasis di Tbilisi, Georgia. Karyanya berfokus pada aktivitas Rusia di Suriah dan konflik serta politik di Kaukasus. Artikel ini awalnya diterbitkan oleh Misteri. Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi editorial The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.