Lembaga jajak pendapat independen Levada Center, yang baru-baru ini dimasukkan dalam daftar hitam pejabat Kementerian Kehakiman sebagai “agen asing”, dapat mengajukan banding atas keputusan pemerintah tersebut. mengatakan sekretaris pers Kremlin, Dmitry Peskov.
“Mengenai keputusan tersebut, saya rasa tidak mungkin untuk berkomentar,” kata Peskov pada konferensi pers. “Kementerian Kehakiman berpedoman pada pertimbangan, argumen dan fakta tertentu. Levada mempunyai kesempatan untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut sesuai dengan prosedur yang telah ditetapkan, dan berikut adalah semua alat yang diperlukan organisasi ini untuk mempertahankan posisinya.”
Peskov menambahkan bahwa Levada Center adalah salah satu organisasi paling mapan di Rusia, “dengan pengalaman dan otoritas luas di antara lembaga-lembaga sosiologi dan jajak pendapat.”
Pada saat tulisan ini dibuat, situs web Levada Center telah dinonaktifkan oleh peretas. Tengah memberi tahu kantor berita Interfax bahwa mereka melakukan apa yang bisa dilakukan untuk menjadikan situs tersebut kembali online. Saat ini, Levada.ru menampilkan pesan kesalahan berikut: “Akun dinonaktifkan oleh administrator server.”
Awal pekan ini, pada tanggal 5 September, pejabat pemerintah menyatakan bahwa sebagian besar pendanaan Levada berasal dari perusahaan pemasaran asing dan universitas-universitas Amerika. Dengan alasan bahwa lembaga pemungutan suara tersebut terlibat dalam aktivitas politik, pejabat Kementerian Kehakiman menyoroti sebuah makalah yang diterbitkan pada tahun 2014 oleh Lev Gudkov, direktur lembaga tersebut, yang menggambarkan sistem pemerintahan Rusia sebagai “pemerintahan mafia dan korup.” Para pejabat juga mengutip kritik Gudov terhadap aneksasi Krimea dan kutipan penelitian yang dilakukan oleh putri Boris Nemtsov, yang dibunuh pada tahun 2015.
Undang-undang Rusia tahun 2012 tentang agen asing mewajibkan LSM yang menerima dana dari luar negeri dan terlibat dalam aktivitas politik yang didefinisikan secara longgar untuk mendaftar sebagai “agen asing”, sehingga mereka harus menjalani penyelidikan dan pemeriksaan polisi tambahan.
Sejumlah LSM telah tutup karena tidak mau bekerja dalam kondisi seperti itu. Yang lainnya melepaskan dana asing dan mengalami kebangkrutan. Saat ini terdapat lebih dari 80 LSM yang terdaftar sebagai agen asing di Rusia. Levada sudah diancam akan dipaksa mendaftar sebagai agen asing. Pada tahun 2013, setelah dilakukan penyelidikan dan mendapat tekanan dari pihak berwenang, lembaga jajak pendapat mengatakan ia menangguhkan semua pendanaan asing.
Gudkov mengatakan Levada tidak mungkin melanjutkan aktivitasnya selama dia terdaftar sebagai agen asing.