Presiden Uzbekistan, Islam Karimov, telah meninggal, kantor berita Fergana melaporkan Senin malam, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya.
Pejabat di Tashkent membantah laporan tersebut, mengklaim Karimov dalam “kondisi serius tapi stabil,” menurut kantor berita Interfax.
Desas-desus tentang nasib lama Presiden Uzbekistan Islam Karimov dimulai setelah laporan rawat inapnya pada Senin pagi. Presiden terakhir kali terlihat di depan umum di televisi pemerintah pada 17 Agustus dan diharapkan muncul pada perayaan Hari Kemerdekaan di ibu kota Uzbekistan Tashkent pada 1 September, menandai 25 tahun sejak kemerdekaan negara itu dari Uni Soviet.
Putri bungsunya, Lola, kemudian memposting pernyataan singkat di Facebook. Karimov, 78, “dalam perawatan intensif,” katanya, setelah menderita pendarahan otak. Kondisinya “stabil,” tulis putrinya, tetapi “terlalu dini untuk membuat prediksi.”
Menurut sumber dari oposisi Gerakan Rakyat Uzbekistan, Karimov pingsan setelah resepsi yang dia lempar untuk tim Olimpiade negara itu pada Jumat malam. Selama resepsi, dia “minum terlalu banyak vodka” dan “mengabaikan peringatan” dari salah satu asistennya. Resepsi dilaporkan berakhir sekitar pukul 22:00, setelah itu presiden dilaporkan kehilangan kesadaran. Dia dirawat di rumah sakit dan dokter dari Jerman dan Israel dilaporkan diterbangkan ke ibu kota Tashkent.
Pemimpin Tak Terbantahkan
Dalam 27 tahun berkuasa, Karimov membangun rezim otoriter bertangan besi yang membuatnya menjadi pemimpin yang tak perlu dipersoalkan. Ia menjadi pemimpin Republik Sosialis Soviet Uzbek pada tahun 1989, dan tetap menjabat setelah negara tersebut memperoleh kemerdekaan dari Uni Soviet pada tahun 1991.
Karimov menekan semua oposisi di negaranya. Di Uzbekistan, ribuan aktivis oposisi dari partai Islam Khizbut Takhrir telah dipenjara, dan ribuan telah melarikan diri ke Rusia, kata Alexei Malashenko dari think tank Carnegie Moscow Center. Pada Mei 2005, ratusan orang diperkirakan tewas ketika pasukan militer Uzbekistan menumpas pemberontakan di kota Andizhan di timur Uzbekistan.
Sebuah laporan baru-baru ini oleh Human Rights Watch menarik perhatian pada ekses rezim yang paling nyata. “Ribuan orang dipenjara atas tuduhan bermotivasi politik, penyiksaan mewabah, dan pihak berwenang secara rutin melecehkan aktivis hak asasi manusia, anggota oposisi, dan jurnalis,” katanya. Reporters Without Borders memposting ulasan negatif serupa tentang Uzbekistan Karimov, menempatkan negara itu 166 dari 180 dalam indeks kebebasan pers tahun ini.
Hari ini bukan pertama kalinya kesehatan Karimov menjadi perhatian. Dalam enam tahun terakhir, dia dilaporkan menderita serangan jantung dan mengalami koma dua kali.
Apa selanjutnya?
Kematian Karimov akan meninggalkan keretakan dalam politik Uzbekistan, dan ada banyak spekulasi bahwa pertarungan suksesi dapat menambah ketidakstabilan di wilayah tersebut. Namun, kemungkinan besar klan yang berkuasa akan mencapai kesepakatan untuk memastikan kelangsungan rezim. Rezim “dapat dengan mudah terulang kembali,” kata Daniil Kislov, pemimpin redaksi situs web Fergana.ru.
Satu orang yang sangat tidak mungkin memegang jabatan itu adalah Gulnara Karimova, putri pemimpin yang terkenal itu. Seorang desainer, sosialita, dan pengusaha telah dikeluarkan dari elit politik dan menghadapi tuduhan korupsi di Amerika Serikat dan di Belanda lebih dari ratusan juta dolar.
Karimova ditempatkan sebagai tahanan rumah di Tashkent, tampaknya atas perintah Rustam Inoyatov, kepala Dinas Keamanan Nasional (SNB) Uzbekistan dan pialang kekuasaan utama Uzbekistan. “Inoyatov tidak ingin memerintah Uzbekistan sendiri. Tapi Anda tidak bisa menemukan jalan ke puncak di Uzbekistan tanpa sanksinya,” kata Malashenko.
Baik Kislov maupun Malashenko sepakat bahwa kandidat yang paling mungkin untuk menggantikan Karimov adalah Perdana Menteri saat ini Shavkat Mirziyayev. “Di Uzbekistan, banyak – bahkan lebih banyak daripada di Rusia – ditentukan oleh dinas keamanan,” kata Kislov. “Mirziyayev berasal dari SNB, dia juga sangat dekat dengan keluarga presiden, terutama istrinya yang berpengaruh, jadi jika dia menggantikan Karimov, sedikit yang akan berubah.”
Namun, Andrei Grozin, pakar Asia Tengah dari Institut Negara-negara CIS, menyarankan bahwa Wakil Perdana Menteri Rustam Azimov adalah calon penerus lainnya. “Siapa pun yang berikutnya, itu akan menjadi seseorang dari lingkaran dalam Karimov, seseorang yang ingin mempertahankan pendirian yang ada,” tambah sang ahli.
Analis mengatakan elite politik Uzbekistan mengkhawatirkan destabilisasi dan akan bekerja keras untuk menghindarinya. Jika transisi kekuasaan berjalan salah, ini akan menjadi momen di mana berbagai kelompok pengaruh dapat menarik barisan oposisi Islam di Rusia dan Afghanistan. “Saat ini sepertinya tidak mungkin, meskipun tidak ada yang tahu pasti kapan datang ke Afghanistan,” kata Malashenko.
Ada banyak hal yang tidak diketahui tentang calon presiden itu sendiri. “Seperti yang Anda lihat, Lola meminta di unggahan Facebooknya untuk menghormati ‘privasi’ presiden,” kata Kislov. “Tidak akan ada (resmi) berita tentang kondisinya sampai berubah menjadi lebih baik atau lebih buruk. Sementara itu, selama dia masih hidup, spekulasi tentang siapa yang akan menggantikannya akan tetap tabu.”
Desas-desus bahwa Karimov sedang sekarat telah berulang kali muncul selama dekade terakhir. Namun, setiap kali di masa lalu, presiden telah mengacaukan prediksi kematiannya: “Pengobatan elit modern menghasilkan keajaiban,” kata Grozin. “Kamu tidak pernah tahu—mungkin dia akan menghabiskan beberapa waktu di rumah sakit dan mengejutkan semua orang dengan kembali dari kematian.”