Peristiwa yang terjadi seminggu terakhir di wilayah Luhansk, Ukraina timur yang dikuasai pemberontak, telah membuat banyak pengamat lengah dan menimbulkan banyak rumor dan penafsiran.
Teori berkisar dari operasi khusus oleh dinas keamanan Ukraina hingga penggabungan antara Republik Rakyat Luhansk (LPR) yang tidak diakui dan Republik Rakyat Donetsk (DPR) yang bertetangga.
Namun, kenyataannya jauh lebih sederhana: selama lebih dari dua tahun pemimpin LPR Igor Plotnitsky berkonflik dengan siloviki —perwakilan dari badan keamanan. Terlepas dari semua keributan itu, “kudeta Luhansk” minggu lalu tidak akan mengubah situasi di lapangan secara berarti. Sebaliknya, ini menunjukkan batas kendali Moskow atas LPR.
Konflik terbuka Plotnitsky dengan siloviki dimulai pada Oktober 2015, ketika “Kementerian Keamanan Negara” (MGB) LPR menangkap Dmitri Lyamin, “menteri energi” LPR dan rekan Plotnitsky. Seperti praktik standar di “republik”, mereka menuduhnya bekerja untuk Ukraina.
Plotnitsky membela Lyamin dan menuduh MGB bertindak sewenang-wenang. Dia memecat “menteri keamanan negara” Leonid Pasechnik sampai situasinya dapat diklarifikasi, dan menerbitkan perintah ini di sumber Internet lokal.
Sebagai tanggapan, MGB mengumumkan bahwa situs web pemerintah telah diserang oleh peretas Ukraina dan menyebut pemecatan berita palsu Pasechnik dirancang untuk memprovokasi konflik antara siloviki dan kepemimpinan republik.
“Kementerian Dalam Negeri” LPR – dipimpin oleh Igor Kornet – memihak MGB. Kedua kementerian penegakan hukum mengajukan tuntutan baru terhadap Lyamin dan mengumumkan rencana untuk memberantas korupsi di kalangan otoritas LPR. LPR “Perdana Menteri” Gennady Tsypkalov, komandan lapangan Pavel Dryomov, dan juga “walikota” dari beberapa kota di wilayah Luhansk mendukung penegakan hukum.
Selanjutnya, para siloviki mencoba membawa konflik tersebut ke ranah publik. MGB mengeluarkan izin untuk organisasi sipil LPR marjinal untuk mengadakan protes dadakan terhadap korupsi di “republik”. Namun, para loyalis Plotnitsky mencegah demonstrasi tersebut.
Situasi sedang menuju konflik bersenjata ketika tiba-tiba – dan mungkin setelah campur tangan kurator LPR Rusia – kedua belah pihak berhasil menghentikan konfrontasi. Plotnitsky dan siloviki mengumumkan bahwa mereka akan bersama-sama memerangi korupsi.
Meski demikian, konflik di belakang panggung terus berlanjut. Musuh Plotnitsky menuduh Lyamin menggelapkan beberapa pompa bensin dan menangkapnya. Sebagai tanggapan, “jaksa agung” LPR—seorang loyalis Plotnitsky—menangkap seorang kepala cabang MGB setempat.
Lebih dari sebulan kemudian, pada Desember 2015, Komandan Lapangan Dryomov tewas dalam serangan bom mobil. Kemudian, pada Agustus 2016, mobil Plotnitsky dibom di Luhansk. Dia selamat dengan luka yang relatif kecil, tetapi jelas ada seseorang yang ingin membunuh atau menakut-nakuti pemimpin LPR.
Segera setelah itu, Plotnitsky mengumumkan bahwa “republik” telah berhasil mencegah upaya kudeta.
Separatis Donetsk mengirim bala bantuan ke Luhansk, dan LPR melancarkan serangkaian pembalasan terhadap para tersangka konspirator. Di antara para korban adalah LPR “perdana menteri” Gennady Tsypkalov. Dia disiksa dan akhirnya dibunuh.
Konfrontasi berlanjut pada tahun 2017. Pada bulan Februari, Oleg Anashchenko, kepala “Milisi Rakyat” LPR, tewas dalam serangan bom mobil.
Putaran konflik saat ini dimulai pada bulan September, ketika “parlemen” LPR mengkritik “Kementerian Dalam Negeri” dan menuduh pemimpinnya, Kornet, tinggal di rumah yang diambil alih secara ilegal. Plotnitsky secara terbuka mengusir Kornet dan memecatnya pada 20 November.
Namun, keesokan harinya, “Kementerian Dalam Negeri” mengumumkan bahwa para pejabatnya hanya mengakui Kornet sebagai kepala mereka. “Kementerian” juga menyebut tuduhan terhadap Kornet dibuat-buat.
Kornet sendiri membantah pemecatannya dan menuduh pejabat yang dekat dengan Plotnitsky bekerja sama dengan dinas keamanan Ukraina. Dia juga mengklaim bahwa upaya kudeta tahun 2016 diciptakan untuk membenarkan tindakan keras.
Kali ini siloviki bertindak tegas. Pada 21 November, orang-orang bersenjata menutup pusat kota dan untuk sementara memutuskan layanan televisi, radio, dan seluler. Sore itu, iring-iringan kendaraan militer dari DPR masuk ke Luhansk. Belakangan, “Kementerian Keamanan Negara” DPR mengumumkan sedang melakukan “langkah kontra diversi” bersama dengan penegak hukum LPR.
Pada tanggal 22 November, siloviki merebut gedung “Kantor Kejaksaan Negeri” LPR dan mulai menahan pejabat di dekat Plotnitsky.
Dalam konferensi pers, Kornet mengumumkan operasi khusus untuk menetralisir agen Ukraina yang telah menyusup ke tingkat tertinggi LPR dan berupaya mengembalikan “republik” ke kendali Kiev. Selain itu, para pejabat yang ditahan dituduh memalsukan upaya kudeta tahun 2016.
Meskipun siloviki tidak pernah menargetkan Plotnitsky secara langsung, pemimpin Luhansk menggambarkan tindakan mereka sebagai upaya kudeta dalam pidato video pada 22 November. Sebagai tanggapan, Kementerian Dalam Negeri menyatakan video tersebut palsu. Kemudian, pada 23 November, MGB memihak Kornet dan Plotnitsky berangkat ke Moskow.
Secara umum, situasi di Luhansk jelas: sejak 2014, Plotnitsky telah berjuang untuk membangun kekuatan vertikalnya sendiri, menggunakan metode yang sangat keras dalam perjuangan untuk menyingkirkan pesaing. Moskow mendukung usahanya untuk membuat “republik” lebih mudah dikelola.
Namun, sifat sebenarnya dari konflik Plotnitsky dengan siloviki Luhansk masih belum jelas. Ini bisa berupa perebutan kekuasaan atau perebutan kendali atas aliran keuangan ke LPR. Bagaimanapun juga, mengingat kecenderungan kedua belah pihak untuk melakukan kekerasan, kecil kemungkinan konflik akan tetap terjadi di belakang layar.
Satu-satunya penghalang adalah kenyataan bahwa Plotnitsky, Kornet, dan siloviki lokal adalah komponen rezim boneka yang didirikan oleh Moskow.
Peristiwa Luhansk menunjukkan bahwa Moskow tidak dapat menjaga ketertiban di kota yang penting secara strategis ini.
Sejak 2014, Moskow telah melakukan upaya besar untuk memberikan legitimasi pada “republik” dan Plotnitsky sendiri. Itu mengadakan “referendum” dan “pemilihan” dan menciptakan “parlemen” dan struktur negara nominal lainnya.
Lagi pula, adalah hal yang wajar jika kedua “republik” separatis tersebut diwakili dalam perundingan Minsk oleh orang-orang yang – setidaknya secara formal – terpilih untuk menjabat. Sangat berbeda ketika orang-orang ini berkuasa melalui kudeta. Mungkin itu sebabnya Plotnitsky tidak dibunuh.
Namun demikian, kerusakan telah terjadi: selama pertempuran, tidak ada pihak yang menghindar untuk memberikan informasi yang membahayakan kepada pihak lain. Publik sekarang tahu bahwa Kornet tinggal di rumah curian dan penyiksaan serta tuduhan palsu adalah praktik yang tersebar luas di LPR.
Peristiwa Luhansk menunjukkan bahwa Moskow tidak dapat menjaga ketertiban di kota yang penting secara strategis ini. Nyatanya, situasi menjadi sangat buruk sehingga boneka Luhansk Rusia hanya bisa ditenangkan dengan bantuan kontingen bersenjata dari Donetsk.
Moskow mungkin telah mencegah perang internal di Luhansk, namun Plotnitsky tidak akan kembali berkuasa.
Pada tanggal 25 November, ia mengundurkan diri (secara resmi karena alasan kesehatan) dan diangkat sebagai pemegang kekuasaan penuh LPR dalam proses Minsk. Kekuasaan di “republik” dipindahkan ke siloviki, dengan kepala MGB Leonid Pasechnik menjadi penjabat pemimpin LPR.
Namun jangan mengharapkan perubahan signifikan di Luhansk. “Republik” akan tetap berada di bawah administrasi umum Moskow dan menunggu kehancuran di Donbas.
Maxim Vikhrov adalah jurnalis yang tinggal di Kiev dan sebelumnya bekerja di Donbas. Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.