(Bloomberg) — Mantan penasihat keamanan nasional Michael Flynn telah mengaku bersalah karena berbohong kepada agen federal dan menawarkan kerja sama yang menjanjikan untuk membawa penasihat khusus Robert Mueller jauh ke dalam pemerintahan Donald Trump.
Berbicara di pengadilan sebagai bagian dari kesepakatan pembelaannya, Flynn, 58, mengatakan tim Trump memintanya untuk melakukan kontak dengan Rusia dan dia memberi tahu administrasi yang akan datang apa yang dia lakukan. Flynn menelepon pejabat senior tim transisi untuk meminta panduan sebelum berbicara dengan duta besar Rusia untuk AS, kemudian melapor kembali ke tim transisi setelah panggilan tersebut.
Permohonan tersebut merupakan langkah besar bagi penyelidikan Mueller yang bergerak cepat. Mueller telah mendakwa mantan ketua kampanye Trump Paul Manafort dan wakilnya atas urusan bisnis mereka di masa lalu, serta pengakuan bersalah dari George Papadopoulos, seorang penasihat kampanye yang meminta bantuan Rusia pada pemilu tahun lalu. Papadopoulos bekerja sama dalam penyelidikan.
Flynn setuju untuk bekerja sama sebagai bagian dari kesepakatan di mana dia mengaku bersalah di pengadilan Washington DC pada hari Jumat atas satu dakwaan – bahwa Flynn berbohong kepada agen FBI tentang dua percakapan dengan duta besar, Sergey Kislyak. Dia menghadapi hukuman maksimal lima tahun penjara dan denda $250.000.
Saham-saham dan dolar melemah karena berita tersebut, sementara Treasury, yang sering dianggap sebagai investasi paling aman, menguat.
Flynn mengatakan kepada para agen bahwa dia tidak meminta Kislyak pada tanggal 29 Desember untuk memoderasi tanggapan Rusia terhadap sanksi AS yang dijatuhkan oleh pemerintahan Obama pada hari itu – sebuah pernyataan yang kini dia akui adalah sebuah kebohongan. Dia juga berbohong dengan mengklaim bahwa dia tidak memanggil kembali duta besarnya dan mengatakan bahwa Rusia telah memutuskan untuk melakukan hal itu.
Dalam percakapan sebelumnya dengan orang Rusia tersebut, ia membahas masalah PBB dan memintanya untuk menunda atau menggagalkan pemungutan suara di Dewan Keamanan. Dia juga berbohong kepada FBI tentang hal itu.
“Ini menunjukkan rekan Trump sedang bernegosiasi dengan Rusia mengenai kebijakan dan kepentingan Amerika sebelum Donald Trump menjabat dan setelah diumumkan bahwa Rusia ikut campur dalam pemilu kami,” kata Senator Dianne Feinstein, seorang Demokrat dari California, dalam sebuah pernyataan. “Sangat penting bagi kita untuk menentukan apakah Flynn berbicara dengan Rusia atas inisiatifnya sendiri dan siapa yang mengetahui serta menyetujui tindakannya.”
Bekerja sama dengan penyelidikan Mueller, Flynn mencari keringanan hukuman bagi dirinya sendiri dan mungkin putranya, yang bekerja bersamanya di bisnis pribadinya. Dakwaan tersebut tidak menyelidiki pekerjaan Flynn atas nama Turki, yang juga sedang diselidiki, atau kegagalannya untuk segera mengungkapkan pekerjaan tersebut kepada pihak berwenang AS.
Baca selengkapnya: Panduan Anda untuk memahami kisah Trump-Rusia
Flynn terpaksa mengundurkan diri kurang dari sebulan setelah masa jabatan Trump. Gedung Putih telah diperingatkan oleh Departemen Kehakiman bahwa Flynn dapat menjadi sasaran pemerasan karena hubungannya dengan Rusia tidak diungkapkan.
Setelah meninggalkan pemerintahan, Flynn mengajukan formulir pendaftaran asing yang diperbarui yang menunjukkan bahwa ia gagal mengungkapkan banyak kontak dan pembayaran dari entitas asing saat menjabat sebagai penasihat kampanye Trump mulai Februari 2016.
Saat itu, Flynn, seorang pensiunan jenderal Angkatan Darat, menjalankan bisnis konsultasi bernama Flynn Intel Group. Dalam satu kasus, perusahaan Flynn menerima $530.000 dari Inovo BV, sebuah perusahaan Belanda yang bekerja atas nama pemerintah Turki, untuk melobi AS agar mengekstradisi seorang ulama pembangkang yang menentang Presiden Recep Erdogan dari Turki.
Dia juga mengungkapkan pembayaran dari RT, yang menurut laporan intelijen AS tidak dirahasiakan sebagai “saluran propaganda internasional utama Kremlin,” dan Kaspersky Government Security, sebuah perusahaan keamanan siber yang menurut pihak berwenang AS bekerja sama dengan badan intelijen terkemuka Rusia, FSB.
Tuduhan pada hari Jumat ini berasal dari beberapa percakapan antara Flynn dan Kislyak, termasuk satu percakapan di Trump Tower dengan Jared Kushner, menantu Trump dan penasihat seniornya. Agen FBI kemudian bertanya kepada Flynn apakah dia telah berbicara dengan Kislyak tentang sanksi yang dijatuhkan Presiden Barack Obama sebagai pembalasan atas campur tangan Rusia dalam pemilu.
Flynn, yang sebagai warga negara dilarang bernegosiasi dengan kekuatan asing selama pembicaraan tersebut, mengatakan kepada agen bahwa sanksi belum diberikan. Departemen Kehakiman mengatakan kepada Gedung Putih bahwa penolakan Flynn bertentangan dengan isi panggilan telepon yang disadap oleh badan-badan intelijen, sehingga berpotensi membuat dia terkena pemerasan oleh Moskow, lapor Washington Post, mengutip pejabat AS saat ini dan mantan pejabat AS yang tidak disebutkan namanya.
Flynn mengundurkan diri pada 13 Februari setelah hanya 24 hari bekerja. Dalam surat pengunduran dirinya, ia meminta maaf kepada presiden dan wakil presiden karena memberi mereka “informasi yang tidak lengkap” tentang interaksinya dengan duta besar Rusia.
Flynn sejak itu menuai kritik karena gagal mengungkapkan pekerjaan konsultasinya untuk pemerintah asing ketika dia menjadi penasihat pertahanan utama untuk kampanye kepresidenan Trump dan bertugas di masa transisi dan kabinet. Para petinggi DPR dari Partai Demokrat mengatakan Flynn gagal mengungkapkan perjalanan bisnisnya ke Timur Tengah pada tahun 2015 terkait dengan rencana pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir di wilayah tersebut dengan menggunakan uang dari investor Saudi dan Rusia. Demokrat menyebut kelalaian itu sebagai kejahatan.
Flynn menduduki posisi teratas dalam aparat intelijen militer selama kariernya yang terkenal karena keberhasilannya di medan perang dan pelanggarannya terhadap rantai komando Pentagon.
Setelah dipecat oleh Obama pada tahun 2014 karena menentang atasan militernya, Flynn memulai praktik lobi dan konsultasi swasta yang melakukan bisnis di luar negeri, termasuk Rusia dan Turki. Flynn tidak mengungkapkan kontak dan pembayaran tersebut, seperti yang disyaratkan, ketika dia mengajukan permohonan izin keamanan untuk bekerja di Gedung Putih Trump, meskipun beberapa kliennya bekerja atas nama pemerintah Rusia dan Turki.
Putra Flynn, Michael Flynn Jr., juga bekerja di perusahaan konsultan tersebut dan sedang diselidiki oleh penasihat khusus. Bocah tersebut mendapat perhatian selama pemilihan presiden tahun 2016 karena mempromosikan teori konspirasi tentang Hillary Clinton di media sosial.
Investigasi FBI terhadap Flynn mendorong penunjukan penasihat khusus yang mengawasi penyelidikan Rusia yang lebih luas. Bahkan setelah pemecatan Flynn, Trump secara terbuka membelanya dan menyebutnya sebagai “orang yang sangat baik” yang tidak melakukan kesalahan apa pun. Secara pribadi, Trump meminta direktur FBI-nya, James Comey, untuk mengakhiri penyelidikan terhadap Flynn, Comey bersaksi. Setelah Comey menolak, dia dipecat, katanya. Tak lama kemudian, Mueller ditunjuk sebagai penasihat khusus.
Dakwaan terhadap Flynn memberikan sorotan baru pada Jaksa Agung Jeff Sessions. Sessions mengundurkan diri dari penyelidikan apa pun terhadap upaya Rusia untuk mempengaruhi pemilu 2016 setelah anggota parlemen dari Partai Demokrat menuduhnya berbohong kepada Kongres tentang percakapannya sendiri dengan para pejabat Rusia.
Karier militer Flynn selama 33 tahun dimulai dari invasi Granada tahun 1983, saat ia menjadi pemimpin peleton, hingga menjabat sebagai direktur intelijen Komando Pusat AS, Kepala Staf Gabungan, dan Pasukan Bantuan Keamanan Internasional. Dia pensiun pada tahun 2014 setelah Obama memecatnya sebagai direktur Badan Intelijen Pertahanan.