Konflik bersenjata yang melanda Ukraina timur pada tahun 2014 dan masih berlangsung telah membuat hampir satu juta orang mengungsi, yang melarikan diri dari pertempuran.
Di antara mereka yang tertinggal, terperangkap di zona perang, adalah mereka yang terlalu lemah, terlalu sakit, atau terlalu miskin untuk melarikan diri. Banyak yang menghabiskan waktu berbulan-bulan bersembunyi dari penembakan di ruang bawah tanah yang gelap dan lembap, dengan sedikit makanan dan hampir tanpa bantuan medis, saat ledakan mengguncang dunia luar.
Gencatan senjata telah berlangsung selama lebih dari delapan bulan, meskipun sesekali terjadi penembakan dan penembakan di dekat garis kontak yang memisahkan pasukan pemerintah Ukraina dan pasukan pemberontak yang didukung Rusia. Mereka yang berada di dekat garis ini tidak lagi terkurung di tempat perlindungan sementara dari bom, tetapi mata pencaharian mereka compang-camping.
Ambil contoh, Vera Fyodorovna yang berusia 76 tahun dan suaminya yang berusia 78 tahun, yang tinggal di Vuhlehirsk, sebuah kota di Republik Rakyat Donetsk yang diproklamirkan sendiri yang telah mengalami kerusakan parah akibat penembakan dan pertempuran jalanan. Mereka tunawisma untuk semua maksud dan tujuan.
Selama pertempuran sengit antara pasukan pemerintah dan pasukan pemberontak pada Februari 2015, dua peluru menghantam rumah sederhana mereka, menghancurkan garasi dan dapur musim panas.
“Cangkang siapa, dari sisi mana—tidak ada yang tahu. Kedua belah pihak sibuk dengan itu,” Vera Fyodorovna mengangkat bahu.
Dia dan suaminya merasa beruntung karena setidaknya rumah itu masih berdiri. Namun, pecahan cangkang, yang meninggalkan bekas luka rumit di dinding luar, juga merusak kabelnya. Rumah itu terbakar menjadi abu beberapa minggu kemudian.
Otoritas kota memberi tahu Vera Fyodorovna bahwa dia tidak akan mendapatkan bantuan apa pun untuk membangun kembali rumahnya karena, secara teknis, rumahnya tidak dihancurkan oleh tembakan.
Tetangga mereka yang meninggalkan Vuhlehirsk di awal perang belum juga kembali, sehingga pasangan tua itu berjongkok di rumahnya.
“Saya berdoa setiap hari agar dia tidak segera kembali.” Vera berkata kepada saya, “Apa yang akan kita lakukan ketika dia kembali? Kemana kita akan pergi? Saya telah tinggal di sini sepanjang hidup saya, saya telah bekerja di sini di tambang batu bara selama 40 tahun …. Dan sekarang saya tidak memiliki atap lagi. kepala, apa yang tersisa dari hidup saya telah musnah oleh perang ini. Mengapa saya membayar untuk perang saya tidak melakukan apa pun untuk menghasut? Mereka yang mengobarkannya tidak memikirkan saya lagi, mereka tidak memberi tahu apakah kita hidup atau mati.”
Saya bertemu Vera Fyodorovna ketika dia dan dua temannya sedang berdiri di tengah Jalan Suvorova, tempat rumahnya pernah berdiri. Mereka berkumpul di tumpukan besar puing yang dulunya merupakan gedung apartemen satu lantai. Para wanita tua mencoba mengidentifikasi apartemen siapa yang dimakamkan di mana.
“Milik saya ada di sini, saya beri tahu Anda,” desak Svetlana Evgenyevna, yang termuda dari ketiganya, menunjuk ke titik tertentu di rubel. Anak tunggal Svetlana, Arthur yang berusia 27 tahun, menghilang tanpa jejak pada akhir Februari tahun lalu, ketika permusuhan sedang berlangsung, dan dia terus mencarinya sejak saat itu.
“TIDAK!” tidak setuju, Nina Stepanovna, “Milikmu ada di sebelah kiri, Svetlana, yang itu milik Shura, tidak bisakah kamu lihat? Shura hampir berusia 80 tahun, dan sekarang tidak ada yang tersisa dari tempatnya, dia tinggal dengan beberapa kerabat di sisi lain dari kota. , ”dia menjelaskan untuk keuntungan saya.
Nina Stepanovna lebih beruntung daripada banyak orang lain di jalan mereka: teman-temannya kehilangan rumah dalam penembakan itu, tetapi dia masih memiliki rumahnya. Itu tampak bengkok, guncangan gelombang ledakan telah memiringkan dinding, dan semua kaca jendela hilang. Tapi tempatnya layak huni dan kebun sayur membantu menyediakan makanan di atas meja.
Nina Sergeyevna seumuran dengan Vera Fyodorovna dan sendirian. Pensiunnya, sekarang dibayar oleh otoritas Republik Rakyat Donetsk yang memproklamirkan diri, berjumlah 2.000 rubel Rusia – sekitar $30 – sebulan. Dengan harga pangan yang naik sejak awal perang, itu hanya cukup untuk menutupi tagihan listrik dan membeli roti serta beberapa kebutuhan pokok lainnya. Dia dan teman-temannya semua takut sakit. Klinik setempat merawat mereka secara gratis tetapi mereka harus membeli obat sendiri, dan itu tidak terjangkau.
Nina Stepanovna awalnya meninggalkan Vuhlehirsk saat konflik bersenjata pecah. Dia telah tinggal bersama keluarganya di Ukraina barat selama beberapa bulan ketika seorang tetangga menelepon untuk mengatakan bahwa putranya yang berusia 33 tahun, Andrei, tewas dalam ledakan di jalan.
“Saya menangis begitu keras sehingga seluruh kota mendengar saya dan mereka benar-benar memulai pengumpulan di gereja lokal dan memberi saya cukup uang untuk pulang dan menguburkannya …. Ada orang-orang baik dari segala penjuru, lihat.”
Sekarang dia memiliki misi baru dalam hidup. Putranya dimakamkan di samping suaminya yang telah lama meninggal di pemakaman Vuhlehirsk, tetapi tidak ada batu nisan. Suaminya memiliki “batu nisan granit yang sangat bagus”, tetapi pecahan cangkang merobeknya berkeping-keping.
Nina Stepanovna terus menulis petisi kepada pejabat kota meminta bantuan untuk memulihkannya. Pihak berwenang menanggapi dengan mengatakan bahwa meskipun monumen tersebut tampaknya dihancurkan akibat permusuhan, “tidak ada dana kompensasi untuk monumen pemakaman yang dialokasikan.”
Tapi Nina Stepanovna bersikeras. “Bagaimana lagi saya akan mengatur yang lain, pensiun saya seperti itu?” dia berkata. “Dan saya tidak bisa membiarkan orang yang saya cintai terbaring di tanah tanpa monumen tentang mereka, itu tidak benar.”
Dapat dimengerti bahwa otoritas de facto lokal memprioritaskan karena tugas rekonstruksi skala besar, dan rekonstruksi batu nisan tidak ada dalam daftar mereka. Demikian pula, mereka tidak dapat segera menyediakan perumahan yang layak bagi semua orang yang kehilangan tempat tinggal akibat perang dan tampaknya tidak dapat memberikan pengobatan gratis kepada semua orang yang membutuhkan.
Namun, yang dapat mereka lakukan adalah mengizinkan kelompok bantuan untuk beroperasi secara bebas di wilayah tersebut. Saat ini, Komite Palang Merah Internasional dan organisasi terkemuka Ceko Orang yang Membutuhkan adalah satu-satunya kelompok kemanusiaan besar yang diizinkan masuk ke wilayah yang dikendalikan DNR.
Musim gugur yang lalu, pimpinan DNR memulai Doctors Without Borders, sebuah organisasi internasional yang membantu rumah sakit di lapangan dan memberikan bantuan medis, termasuk bantuan psikologis, kepada masyarakat, terutama bagi orang-orang yang sangat rentan, seperti Nina Stepanovna dan tetangganya. Kepergian mereka telah meninggalkan kekosongan besar yang jelas tidak dapat diisi oleh otoritas de facto.
Pada bulan Februari, otoritas DNR menangguhkan pekerjaan kelompok akar rumput yang berbasis di Donetsk, Warga yang Bertanggung Jawab, yang telah menyediakan makanan, obat-obatan, dan bantuan lainnya kepada orang sakit, lanjut usia, dan orang rentan lainnya sejak awal konflik bersenjata. Kementerian Keamanan Negara DNR menahan salah satu pemimpin kelompok dalam penahanan incommunicado selama berminggu-minggu dan akhirnya mengusir semua aktivis kunci dari wilayah yang dikuasai DNR “tanpa hak untuk kembali”.
Tidak jelas apa yang mendorong otoritas pemberontak untuk mengambil tindakan sewenang-wenang terhadap pekerja bantuan. Di sisi lain, yang cukup jelas adalah bahwa mereka tidak memikirkan penderitaan dan kebutuhan orang-orang yang sangat rentan akibat perang ketika mereka membuat keputusan tersebut.
Tanya Lokshina adalah direktur Rusia dan peneliti senior di Human Rights Watch.