Selama sidang konfirmasi Senat hari Rabu, calon Menteri Luar Negeri AS Rex Tillerson pertama kali merasakan dunia yang akan dia huni jika dikonfirmasi – dunia pengawasan publik yang konstan, perhatian pers yang tidak bersahabat, dan intrik politik.
Hal ini bukan berarti hal ini sepenuhnya asing bagi Tillerson. Kebanyakan pakar tidak memiliki pengalaman hidup di perusahaan multinasional seperti Exxon, di mana Tillerson menjadi CEO selama satu dekade. Mereka mengira para eksekutif perusahaan hanyalah kalkulator dan tidak lebih dari itu. Sebagai mantan karyawan ExxonMobil, saya tahu anggapan tersebut salah.
Itu tidak berarti Tillerson – jika dikukuhkan – akan memiliki karier yang mulus sebagai diplomat tertinggi Amerika. Namun beberapa aspek dari masa lalunya di Exxon patut diingat, dan mungkin memberi kita gambaran tentang menteri luar negeri seperti apa dia nantinya.
ExxonMobil adalah struktur hierarkis yang ekstensif di mana keteraturan, kerja tim, dan loyalitas dihargai di atas segalanya. Tillerson menghabiskan seluruh kehidupan profesionalnya di Exxon dan nilai-nilai ini tidak diragukan lagi juga miliknya.
Sejak menerima undangan Donald Trump untuk menjadi menteri luar negeri, Tillerson pada dasarnya telah bergabung dengan sebuah “perusahaan” (semacamnya) sebagai salah satu “eksekutif senior” puncaknya. Kesetiaannya sekarang terletak pada Presiden terpilih Trump. Jangan salah – Rex Tillerson tidak akan menjadi Exxon, Putin atau Sekretaris Negara siapa pun – dia akan menjadi kepala diplomat Donald Trump. Dan kebijakan baru Washington untuk Rusia (sejauh itu merupakan kebijakan) akan ditentukan oleh Gedung Putih.
Tillerson baru-baru ini tindakan di Senat Sayabukti kesetiaan itu. Meskipun dia telah mengambil posisi arus utama dalam beberapa masalah (Krimea dan Ukraina, NATO, Korea Utara), dia menolak untuk berkomitmen pada masalah yang lebih kontroversial seperti sanksi atau tuduhan kejahatan perang Rusia di Suriah. Pengukuhannya merupakan upaya untuk memberikan ruang bagi Trump untuk bermanuver.
Satu-satunya momen canggung terjadi ketika calon presiden tersebut mengatakan dia “tidak menyadari” bahwa mantan perusahaannya telah melobi Kongres untuk mencabut sanksi Rusia. Jika ada, penampilan Senat Tillerson hanya menegaskan bahwa memusuhi banyak elang Rusia bukanlah rencananya – dan kemungkinan Trump – (meskipun menjatuhkan sanksi baru atau menyebut kepemimpinan Rusia “penjahat perang” tidak ada dalam agenda pria itu).
Rex Tillerson mengetahui kekuatan Kongres; perusahaan seperti Exxon bekerja sama dengan badan legislatif hampir setiap hari. Dia tidak akan mau menyilangkan pedang. Dengan mengambil posisi arus utama mengenai perubahan iklim, kemungkinan besar ia akan memperoleh sejumlah suara dari Partai Demokrat, yang penting untuk pengukuhannya. Dia fokus, siap, rendah hati dan tegas pada saat yang sama. Keterampilan negosiasinya yang hebat, serta kecerdasan psikologisnya, terlihat jelas di depan umum pada hari Rabu.
Jika dikonfirmasi, dia tidak akan kesulitan memperbarui dirinya tentang apa pun mulai dari konflik Israel-Palestina hingga seluk-beluk perebutan kekuasaan di Peking dan sejarah Mozambik pasca-kolonial. CEO-CEO besar terbiasa membaca buku-buku pengarahan yang tebal sebelum bertemu dengan rekan-rekan politik atau bisnis utama. Menggambarkan Tillerson sebagai orang yang bodoh dan kurang memiliki persepsi adalah hal yang naif. Dia telah menangani beberapa rapat pemegang saham (yang terkadang berubah menjadi pertarungan yang sangat sulit) dan berhasil berbicara dengan beberapa pemimpin dunia atas nama Exxon. Ini bukanlah prestasi kecil dalam hal stamina dan kecakapan memainkan pertunjukan.
Namun tantangan yang dihadapi calon Menteri Luar Negeri adalah menerima bahwa diplomasi adalah tentang nilai-nilai dan – terkadang – hasrat. Dalam dunia korporat yang ketat dan diatur, “nilai-nilai” dan “sensitivitas budaya” dipahami dalam istilah pragmatis: Anda tidak makan daging sapi di India, dan Anda tidak memakai sepatu saat mengunjungi masjid di Abu Dhabi.
Tetapi memahami mengapa orang Lituania masih membuat keputusan kebijakan luar negeri berdasarkan ingatan pendudukan Soviet, atau – dalam hal ini – apa yang membawa satu juta orang turun ke jalan Kiev pada tahun 2013, akan menjadi pengalaman belajar yang sangat berbeda bagi Tillerson.
Dia tidak diragukan lagi akan menjadi orang yang ditunjuk Trump mengenai Rusia, dan akan memberikan nasihat kepadanya tentang cara terbaik untuk berurusan dengan Putin. Namun pada akhirnya, keputusan ada di tangan Trump. Jika presiden memberi perintah, mantan perusahaan raksasa itu tidak akan segan-segan menyampaikan kabar buruk dari Washington kepada orang yang menganugerahinya Orde Persahabatan pada tahun 2013.
Pekerjaan baru akan mengharuskan orang Texas yang sederhana untuk meninggalkan zona kenyamanan perusahaan tradisional dari perhitungan rasional dan fakta yang mapan. Ini akan menjadi tantangan terbesar Rex Tillerson. Jika dikonfirmasi, mantan CEO ExxonMobil ini akan menghadapi dunia yang penuh ketidakpastian, kekacauan, dan emosi. Meskipun para diplomat karier yang bertugas di bawahnya sudah terbiasa dengan hal ini, Tillerson tidak.
Konstantin von Eggert MBE adalah komentator dan pembawa acara TV Rain, stasiun TV independen terkemuka Rusia. Tahun 2009-2010 bekerja sebagai ExxonMobil Russia Inc. bekerja sebagai wakil presiden untuk Urusan Publik dan Pemerintahan.