Ketika Vladimir Putin pasti memenangkan pemilihan presiden Maret 2018, dia diharapkan memiliki rencana siap pakai untuk meningkatkan ekonomi Rusia. Bulan ini, mantan menteri keuangan Alexei Kudrin akan mengungkap “Strategi Modernisasi Ekonomi dan Lembaga Sosial” baru dalam pertemuan dengan Presiden Putin. Tujuan rencana tersebut – tingkat pertumbuhan PDB 3,5 persen atau lebih tinggi – dibentuk oleh Putin sendiri.
Tetapi bahkan jika presiden mendukung rencana tersebut, pengalaman baru-baru ini menunjukkan bahwa proposal Kudrin menghadapi tantangan besar. Untuk menggerakkan ekonomi, Rusia perlu meningkatkan efisiensi tenaga kerja, kata Kudrin kepada kantor berita TASS. Untuk alasan ini, ia menyarankan agar pengeluaran publik untuk pendidikan dan perawatan kesehatan ditingkatkan secara signifikan – masing-masing sebesar 0,8 dan 0,7 persen dari PDB.
Kudrin juga merencanakan perubahan besar lainnya. Selama masa kepresidenan berikutnya, 150 universitas penting Rusia akan ditingkatkan dan dilengkapi dengan teknologi ilmiah terkini. Harapan hidup harus tumbuh dari 71,5 menjadi 76 tahun. Dan 0,8 persen dari PDB harus dihabiskan untuk membangun jalan berkecepatan tinggi dan meningkatkan transportasi.
Selain itu, detailnya tetap jarang. Kecuali komentarnya dalam wawancara, Kudrin merahasiakan draf rencana ekonomi ini. “Kami tidak akan menyajikannya ke publik,” katanya kepada TASS. “Ini adalah strategi presiden dan baginya untuk memutuskan proposal ahli mana yang akan disetujui dan apa yang dapat dia negosiasikan dengan negara.”
Satu pertanyaan menggantung di atas rencana tersebut: Dari mana uang itu berasal? Dalam wawancaranya dengan TASS, Kudrin menyarankan agar sebagian pendapatan minyak dialihkan ke pengeluaran. Dia juga mengusulkan untuk menaikkan defisit publik dari 1 persen menjadi 1,5 persen. Penurunan belanja pertahanan dan aparatur negara akan memberikan tambahan dana. Ekonom Rusia telah lama menyerukan peningkatan pendanaan untuk pendidikan dan perawatan kesehatan dengan mengorbankan pertahanan, keamanan nasional, dan pengeluaran pemerintah lainnya. Mereka berpendapat bahwa negara-negara dengan PDB yang mirip dengan Rusia biasanya membelanjakan lebih banyak untuk layanan ini.
Logika untuk pendidikan tinggi dan kesehatan pengeluaran masuk akal, kata analis Kirill Rogov. Tapi masalahnya, menurut Kudrin, defisit publik Rusia perlu diturunkan dari tingkat yang diharapkan pada 2017 – 3,2 persen dari PDB – menjadi 1,5 persen. “Kami tidak memiliki jawaban yang jelas bagaimana hal ini akan dicapai,” kata Rogov. “Itu masih rahasia.”
Selama beberapa bulan terakhir, pembuat kebijakan memperdebatkan kenaikan pajak dan usia pensiun untuk menambah anggaran negara. Namun sejauh ini, belum ada keputusan yang diumumkan. Juga tidak jelas seperti apa rencana ini dalam praktiknya.
Lebih dari satu tahun dalam pengembangan, ide-ide dalam rencana tersebut telah banyak dikritik karena optimismenya yang berlebihan. Para kritikus mengatakan bahwa mereka mengabaikan kelemahan vertikal kekuasaan Putin: korupsi yang merajalela, hak milik yang tidak aman, kurangnya debat publik dan persaingan politik, penyensoran, dan peradilan yang dikelola panggung.
Rencana akhir kemungkinan besar akan mengabaikan masalah sistemik ini. “Elemen penting yang hilang dalam perhitungan Kudrin adalah mengapa ekonomi mulai kehilangan pertumbuhan pada 2012 dan 2013,” kata Rogov. Bahkan sebelum jatuhnya harga minyak pada tahun 2014, perekonomian Rusia tidak menunjukkan pertumbuhan. “Kami tidak memiliki jawaban atas pertanyaan ini dan kami tidak melihat adanya perdebatan tentang hal itu,” kata Rogov. “Tanpa itu, sulit menentukan kelayakan inisiatif Kudrin.”