(Bloomberg) – Kementerian Pertahanan Rusia membantah laporan oleh surat kabar terkemuka Moskow bahwa tujuh pesawat tempur Rusia dihancurkan dalam serangan Malam Tahun Baru di pangkalan udara Khmeimim di Suriah. Menurut kementerian, dua prajurit Rusia tewas dalam serangan itu.
Jelas bahwa pertempuran di Suriah belum berakhir untuk Rusia, meskipun Presiden Vladimir Putin melakukan pembicaraan ucapan selamat dengan sekutu Suriah Bashar al-Assad.
Namun, baru-baru ini, Jenderal Valery Gerasimov, kepala Staf Umum Rusia, mengumumkan post-mortem operasi Suriah, yang mengungkapkan prioritas militer Rusia di Suriah dan keyakinannya yang berkelanjutan bahwa setiap konflik yang melibatkannya adalah perang proksi. Amerika Serikat.
Perang itu tidak akan berakhir sampai kekerasan Suriah mereda. Dalam wawancara dengan harian pro-Kremlin Komsomolskaya Pravda, Gerasimov memberikan dasar bagi klaim Putin bahwa Rusia telah mengalahkan ISIS.
Klaim ini, tentu saja, bersaing dengan klaim Presiden AS Donald Trump, yang mengatakan kemenangan adalah miliknya, dan klaim mantan Menteri Pertahanan AS Ash Carter, yang mengklaim dalam sebuah memoar baru-baru ini bahwa Rusia hanyalah sebuah “spoof” dari strategi kemenangan. dirancang oleh Carter.
Meskipun baik Rusia maupun AS tidak dapat dengan percaya diri mengklaim kemenangan penuh, peta Suriah saat ini condong ke versi Rusia: Rezim Assad menguasai sebagian besar wilayah negara itu, sebuah prestasi luar biasa setelah hampir 10 persennya dipegang pada musim panas 2015.
Kedua kekuatan militer besar menggunakan strategi yang sama, menolak untuk meletakkan sepatu bot di lapangan secara besar-besaran dan malah mengandalkan pasukan lokal untuk melakukan pertempuran. “Kekalahan abadi membutuhkan kekuatan lokal untuk merebut kembali wilayah dari ISIS dan mempertahankannya daripada mencoba menggantinya,” tulis Carter.
“Itu berarti memfokuskan pasukan AS pada pelatihan, memperlengkapi, memberdayakan, dan sering menemani.” Ini hanya sebagian berhasil untuk AS – terutama sejauh itu telah membantu pejuang Kurdi, yang sekarang mengendalikan wilayah utara dan timur laut Suriah.
Gerasimov, pada bagiannya, mengatakan Rusia berfokus untuk membantu tentara rezim Suriah yang mengalami demoralisasi dan kelelahan: “Kami membantu mereka, memperbaiki peralatan mereka di lapangan. Hari ini, tentara Suriah siap untuk mempertahankan wilayahnya.”
Baik Rusia dan AS mengklaim bahwa mereka memerangi ISIS daripada mengejar tujuan politik. Tetapi para pejabat AS telah lama menyatakan bahwa pengeboman Rusia menargetkan kelompok pemberontak anti-Assad daripada teroris Negara Islam. Dalam wawancaranya, Gerasimov membantah klaim ini dengan membandingkan jumlah serangan udara:
“Dengar, sepanjang waktu koalisi internasional mengirimkan delapan hingga 10 serangan udara sehari. Penerbangan kami, dengan kekuatan yang agak tidak signifikan, mengirimkan 60 hingga 70 serangan udara sehari terhadap militan, infrastruktur, di pangkalan mereka. Pada saat ketegangan tertinggi terjadi itu adalah 120 hingga 140 serangan sehari. Itulah satu-satunya cara untuk mematahkan punggung terorisme internasional di Suriah. Adapun delapan hingga 10 serangan sehari … Yah, mungkin tujuan koalisi berbeda. Tujuan utama yang mereka tetapkan untuk diri mereka sendiri adalah untuk melawan Assad, bukan ISIS.”
Namun pada kenyataannya, akan lebih adil untuk mengatakan bahwa Rusia dan AS mengejar banyak tujuan di Suriah.
Pada tahap akhir konflik, menjadi lebih penting bagi AS untuk mengalahkan ISIS daripada menggusur Assad: Ini adalah masalah politik domestik yang besar karena serangan teroris yang diilhami ISIS di Eropa dan di AS sendiri.
Bagi Rusia, membela diktator Suriah sebagai sekutu yang dapat diandalkan dan mengalahkan ISIS tampaknya telah memainkan peran kedua untuk menguji militernya yang baru saja direformasi dan dipersenjatai kembali. Wawancara Gerasimov mengungkap keinginan untuk menguji sebanyak mungkin orang dan sistem dalam satu konflik ini.
Menurut Gerasimov, satu-satunya waktu sebelumnya Rusia harus mengerahkan pasukan sejauh ini dari perbatasannya adalah pada tahun 1962 ke Kuba, jadi penting untuk menguji kemampuan itu. Jenderal itu mengatakan Rusia telah mengelola 48.000 anggota layanan melalui teater perang Suriah. “Yang paling penting adalah menguji para komandan, para perwira,” kata Gerasimov kepada Komsomolskaya Pravda. “Kami menghabiskan waktu cukup lama di sana dengan semua komandan distrik militer.”
Ini menjelaskan mengapa Rusia begitu sering merotasi komandan operasi Suriah, menggunakan lima jenderal untuk melakukan aksi militer antara September 2015 dan akhir 2017. Menurut Gerasimov, struktur komando dari 90 persen divisi Rusia dan lebih dari setengah resimen dan brigade telah menjalani uji tempur. Petugas dikirim ke Suriah dengan rencana rotasi tiga bulan, dan Gerasimov sangat memuji kinerja mereka.
Artinya, seluruh sistem pelatihan tempur untuk pasukan dan struktur komando berfungsi, orang-orang siap menjalankan tugas mereka, katanya.
Rusia juga berhasil menguji lebih dari 200 jenis senjata yang baru saja diadopsi atau akan diadopsi oleh militer Rusia. Perancang sistem senjata dikirim ke Suriah untuk mengawasi cara kerja produk mereka. Antara lain, konflik Suriah menawarkan Rusia peluang terbesar hingga saat ini untuk mengerahkan drone – hingga 60 di antaranya sehari mengudara, Gerasimov membual.
“Hari ini, sebagian besar kesalahan telah diperbaiki,” kata Gerasimov. “Memiliki peralatan dan senjata yang diuji dalam kondisi pertempuran sangat besar. Sekarang kami yakin dengan senjata kami.”
Apa yang tidak dikatakan Gerasimov adalah bahwa Rusia juga menguji perusahaan militer swasta yang berbasis di Rusia selatan, Wagner, yang memberikan dukungan darat yang kritis kepada pasukan Assad dan, menurut penelitian independen, menanggung beban kerugian yang paling besar.
Tentara bayaran tidak diundang ke Kremlin untuk menerima medali untuk Suriah, tetapi mereka adalah andalan strategi militer modern Rusia dan bantuan besar dalam menangkis kejatuhan politik yang biasanya menyertai korban militer.
Ada alasan kedua mengapa aspek pengujian kampanye sangat penting bagi Rusia: Dalam pikiran mereka, tentaranya mengadu domba diri mereka dengan Barat.
Pada upacara penghargaan Kremlin, Mayor Maxim Makolkin, seorang pilot yang menerima Order of Courage, dengan bangga mengatakan kepada Putin: “Ketika kami bertemu di langit dengan mitra kami dari koalisi Barat, kami selalu, seperti yang dikatakan pilot, ditemukan di belakang mereka. , dan itu berarti kemenangan dalam pertempuran sesungguhnya.”
Dalam nada yang sama, Gerasimov memberikan gambaran rinci tentang insiden kecil yang melibatkan pesawat Amerika dan Rusia di garis pemisah yang disepakati antara kedua angkatan udara. Dia menuduh AS tidak mau bekerja sama dengan Rusia, bahkan untuk mempercepat kekalahan ISIS – klaim yang langsung dikonfirmasi oleh Carter dalam memoarnya.
Gerasimov menuduh AS mempertahankan pangkalan di Suriah untuk “menggunakan kembali” mantan pejuang ISIS sebagai pejuang anti-Assad untuk “mengacaukan situasi”. Salah satu alasan Rusia mempertahankan kehadiran militer di Suriah meskipun klaim penarikan berulang kali dari Putin adalah untuk melawan “destabilisasi” ini.
Setiap keputusan militer yang dibuat Rusia akhir-akhir ini dibuat dengan memperhatikan konflik yang nyaris tidak disembunyikan dengan AS. Begitulah cara Kremlin dan para jenderal Rusia melihat konflik Ukraina timur, di mana senjata Amerika akan segera digunakan, dan sebagian besar, senjata Suriah.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.