Rusia mulai menguji peluru kendali peluru tajam di Laut Baltik pada hari Rabu, membuat marah anggota NATO, Latvia, yang mengatakan latihan tersebut telah memaksanya untuk menutup sebagian wilayah udara komersial Baltik.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pada hari Senin bahwa armada Baltiknya, yang berbasis di eksklaf Kaliningrad Eropa, sedang mempersiapkan pelatihan rutin di Laut Baltik, termasuk latihan tembakan langsung untuk berlatih mengenai sasaran udara dan laut.
“Ini adalah demonstrasi kekuatan,” kata Perdana Menteri Latvia Maris Kucinskis kepada Reuters. “Sulit untuk memahami bahwa ini bisa terjadi begitu dekat dengan negara (kita),” katanya.
Tes sedang dilakukan di zona ekonomi eksklusif Latvia, kata para pejabat, wilayah laut tepat di luar perairan teritorial Latvia di mana Latvia memiliki hak ekonomi khusus, serta lebih jauh ke barat di Laut Baltik.
Riga menutup sebagian wilayah udaranya selama tiga hari pengujian, dan Swedia juga mengeluarkan peringatan untuk lalu lintas laut sipil, dengan mengatakan mungkin ada penundaan dan gangguan pada lalu lintas udara sipil.
Badan Transportasi Swedia telah mengalokasikan apa yang disebut zona D sementara, atau zona bahaya, ke Laut Baltik selatan, mengalihkan lalu lintas udara dan laut.
Uji coba rudal dan latihan militer mengikuti latihan perang besar-besaran Rusia September lalu, yang membentang dari negara-negara Baltik hingga Laut Hitam. Latihan tersebut membuat Barat ketakutan karena ruang lingkup, skala, dan apa yang dikatakan NATO adalah kurangnya transparansi.
Pada saat ketegangan Timur-Barat tinggi, para pejabat NATO khawatir bahwa setiap kecelakaan yang melibatkan senjata militer dan kapal atau pesawat sipil dapat memicu konflik yang lebih luas.
Moskow menuduh NATO mengobarkan propaganda anti-Rusia.
“perilaku provokatif”
Latvia mengatakan latihan Rusia tidak pernah dilakukan begitu dekat dengan wilayahnya. Kucinskis mencatat bahwa keputusan untuk menguji begitu dekat dengan perairan Latvia terjadi setelah pengusiran diplomat Rusia oleh Barat bulan lalu, yang terbesar sejak Perang Dingin.
Para diplomat diskors menyusul serangan agen saraf 4 Maret terhadap mantan agen ganda Rusia dan putrinya di Salisbury, Inggris. Inggris, dengan dukungan Barat yang kuat, menyalahkan Rusia atas peracunan itu. Moskow menyangkal keterlibatan atau kesalahan apa pun.
Pejabat Latvia mengatakan Rusia tidak melanggar aturan internasional apa pun dan memiliki hak untuk berolahraga. Tetapi kementerian pertahanan Latvia memanggil atase militer Rusia untuk mengungkapkan keprihatinannya dan mengangkat masalah waktu. Rusia mengatakan sedang menguji pasukannya setelah musim dingin.
“Perjalanan yang berlangsung selama tiga hari di wilayah di mana terdapat banyak lalu lintas penerbangan intensif, dan mengingat semua yang terjadi dalam hubungan antara Barat dan Rusia, saya pikir ini adalah tindakan yang agak provokatif,” duta besar Latvia untuk Rusia , Maris Riekstins, kepada televisi Latvia.
Latvia akan mengangkat masalah ini pada pertemuan rutin utusan NATO di Brussel minggu depan, kata para pejabat.