Sekitar 4.000 tentara AS tiba di Polandia minggu lalu dalam salah satu pengerahan terbesar pasukan NATO di Eropa sejak akhir Perang Dingin. Mereka disambut secara seremonial di kota Zagan, Polandia barat daya, saat mereka berfoto dengan warga sipil dan prajurit. Beberapa dari mereka akan dikerahkan ke negara-negara Baltik, sebagai bagian dari janji yang dibuat Presiden AS Barack Obama ke Eropa Timur pada Juli di KTT NATO di Warsawa. Dan sekarang dengan Donald Trump menggantikan Obama di Gedung Putih, brigade ini memiliki bobot yang lebih simbolis dari sebelumnya untuk negara-negara anggota Uni Eropa bagian timur.
Tiga tahun setelah dimulainya perang di Ukraina timur, gelombang ketidakpastian lainnya turun ke Eropa Timur – perubahan yang akan datang dari dalam kepemimpinan di Washington. Pekan lalu, Trump mengejutkan para pemimpin Eropa dengan mengatakan NATO “usang” – dan kemudian mengklarifikasi bahwa itu “masih penting” baginya. “Saya pikir kita orang Eropa memiliki takdir di tangan kita sendiri,” jawab Angela Merkel dari Jerman. Pada bulan-bulan terakhir pemerintahan Obama, AS telah mengirim sejumlah sinyal ke Eropa Timur yang bertujuan untuk meyakinkan sayap timur NATO bahwa mereka berkomitmen untuk keamanan kawasan yang ditakuti kedekatannya dengan Rusia Vladimir Putin.
Anehnya, banyak pemerintah populis Eropa Timur menyambut baik berita pemilihan Trump. Konservatisme sosial dan platform anti kemapanannya beresonansi dengan anggota terbaru Uni Eropa, banyak di antaranya baru saja memilih pemimpin nasionalis. Retorika Trump telah beresonansi dengan partai-partai sayap kanan di kawasan itu, sampai-sampai pihak berwenang di sana secara terbuka mengidentifikasi dirinya. Selama kampanye presiden AS 2016, Wakil Perdana Menteri Polandia Mateusz Morawiecki mengatakan bahwa Donald Trump secara politis setara dengan partainya sehingga “dia seharusnya membaca manifesto kami.”
Namun seiring berjalannya kampanye, ada keretakan yang tumbuh antara Trump dan kaum nasionalis Eropa Timur: Rusia.
“Eropa Timur punya alasan untuk khawatir,” kata pakar kebijakan luar negeri Mikhail Troitsky. Pernyataan Trump selama kampanyenya bahwa anggota NATO harus berkontribusi lebih banyak untuk keamanan mereka sendiri jika mereka mengandalkan dukungan Amerika membuat khawatir pemerintah di timur Berlin. Sejumlah kandidat kabinet Trump meragukan komitmen keamanan AS di negara-negara Baltik dan mengisyaratkan bahwa AS harus bernegosiasi langsung dengan Moskow mengenai masa depan arsitektur keamanan Eropa.
“Eropa sebagian besar akan berdiri sendiri,” kata analis politik Vladimir Frolov. Eropa Timur, katanya, harus memperhatikan retorika Trump dan kesediaannya untuk membuat kebijakan AS lebih “memahami” kepentingan Rusia di wilayah tersebut.
Lebih sama?
Saat dunia menyaksikan tuduhan — beberapa liar, beberapa dapat dibayangkan — tentang hubungan Donald Trump dengan Rusia beredar, beberapa senior Republik telah mengambil langkah ekstra untuk memastikan partai mereka tetap kuat di Rusia. Sejumlah anggota kongres AS bergegas ke Eropa Timur untuk menunjukkan bahwa Amerika Serikat masih bersedia melindungi mereka. Beberapa, termasuk John McCain, mengunjungi negara-negara Baltik dan Ukraina tak lama setelah Trump memenangkan pemilu November.
Baru-baru ini, kesaksian Rex Tillerson (calon Menteri Luar Negeri Trump) dan James Mattis (calon Menteri Pertahanan) selama audiensi konfirmasi mereka minggu ini menunjukkan bahwa mereka menghargai komitmen AS untuk NATO dan tidak mau goyah dalam posisi mereka. Kremlin. “Saya pikir akan sangat sulit bagi pemerintahan Trump untuk merevisi kebijakan dan komitmennya terhadap Eropa Timur,” kata Troitsky.
Namun banyak orang di Eropa Timur tidak yakin. Menteri luar negeri Polandia, Witold Waszczykowski, yang dikenal dengan gertak sambalnya, mengunjungi Washington dan New York pekan lalu. Salah satu misinya, katanya, adalah meyakinkan Amerika untuk tidak bersikap lunak terhadap Rusia. Waszczykowski bertemu dengan Henry Kissinger dan Michael Flynn yang berusia 93 tahun (yang dipilih oleh presiden terpilih sebagai penasihat keamanan nasional) untuk “memperingatkan” mereka agar tidak bersikap lunak terhadap Rusia.
Apa yang harus dikhawatirkan kawasan itu, kata para analis, bukanlah invasi Rusia atau kedatangan “orang-orang hijau kecil”. “Itu tidak ada di kartu,” kata Frolov. Sebaliknya, negara-negara demokrasi muda yang rentan ini harus mewaspadai campur tangan Rusia dalam politik dalam negeri mereka atau upaya untuk mengontrol pilihan kebijakan strategis dan luar negeri mereka. “Rusia tidak mencari wilayah. Ia mencari kontrol politik dan ekonomi,” kata Frolov.
Pertikaian domestik – bukan pengaruh Rusia – menyebabkan munculnya demokrasi non-liberal di Eropa Tengah dan Timur. Namun Kremlin menyambut baik tren tersebut. Bulan depan, Putin akan mengunjungi sekutu terdekatnya di Uni Eropa: Viktor Orban dari Hungaria. Kremlin tidak perlu melakukan operasi politik besar-besaran di Eropa Timur karena populis lokal sudah melakukan pekerjaan Rusia. Meningkatnya jumlah pertentangan politik antara negara-negara anggota timur UE dan Brussel disambut baik di Moskow. “Rusia akan melakukan segala yang mungkin di kawasan itu untuk mencairkan konsensus tentang sanksi,” kata Troitsky.
Kremlin, kata Frolov, memandang semua negara bekas Pakta Warsawa sebagai zona pengaruh Rusia di Eropa – terlebih lagi ketika pemimpin populis yang tepat berkuasa. Skenario ini dimainkan di seluruh Eropa Timur, dan tidak ada jumlah personel militer AS yang dapat berbuat apa-apa.