Campur tangan Rusia dalam pemilihan presiden AS 2016 di media sosial lebih meluas dari yang diperkirakan sebelumnya dan termasuk upaya untuk memecah belah orang Amerika berdasarkan ras dan ideologi ekstrem, menurut laporan para ahli swasta yang dirilis oleh senator AS dari kedua partai pada hari Senin.
Badan Riset Internet pemerintah Rusia, yang berbasis di St. Petersburg, Rusia, mencoba memanipulasi politik Amerika, kata laporan itu, satu oleh analis media sosial New Knowledge dan satu lagi oleh tim dari Universitas Oxford yang bekerja dengan firma analitik Graphika.
Laporan kembar tersebut sebagian besar memverifikasi temuan sebelumnya oleh badan intelijen AS, tetapi memberikan lebih banyak detail tentang aktivitas Rusia selama bertahun-tahun yang berlanjut bahkan hingga sekarang, kata laporan dan anggota parlemen senior.
Misalnya, salah satu peternakan troll Rusia mencoba mendorong “gerakan separatis” Amerika di California dan Texas, kata laporan Pengetahuan Baru.
“Data yang baru dirilis ini menunjukkan betapa agresifnya Rusia berusaha memecah belah orang Amerika berdasarkan ras, agama, dan ideologi,” kata Richard Burr, ketua Komite Intelijen Senat AS dari Partai Republik, dalam sebuah pernyataan.
Badan Rusia telah bekerja untuk mengikis kepercayaan pada lembaga-lembaga demokrasi Amerika dan aktivitasnya tidak berhenti, katanya. Panitia mengumpulkan data dari perusahaan media sosial yang digunakan oleh analis swasta dalam analisis mereka.
Senator Mark Warner, ketua komite Demokrat, mengatakan: “Laporan ini menunjukkan sejauh mana Rusia telah mengeksploitasi garis patahan masyarakat kita untuk memecah belah orang Amerika dalam upaya merusak dan memanipulasi demokrasi kita.”
“Serangan-serangan ini … jauh lebih komprehensif, diperhitungkan, dan tersebar luas daripada yang diungkapkan sebelumnya,” katanya.
Oxford/Graphika mengatakan Rusia “mendistribusikan berita politik sampah yang sensasional, konspirasi, dan bentuk lain serta informasi yang salah kepada para pemilih di seluruh spektrum politik.”
Kelompok itu mengatakan troll Rusia mendorong orang Afrika-Amerika untuk memboikot pemilihan atau mengikuti prosedur pemilihan yang salah, sementara juga mendorong pemilih sayap kanan untuk lebih konfrontatif.
Sejak Donald Trump terpilih sebagai presiden pada tahun 2016, katanya, troll Rusia telah memposting pesan yang mendesak pemilih Meksiko-Amerika dan Hispanik lainnya untuk tidak mempercayai institusi Amerika.
Laporan dari New Knowledge mengatakan Rusia melakukan “operasi anti-Hillary Clinton yang komprehensif,” seperti upaya mengorganisir umat Islam untuk mengadakan demonstrasi pro-Clinton.
Laporan itu mengatakan peretas Rusia juga menargetkan senator Republik Ted Cruz, Marco Rubio, Lindsey Graham dan mendiang John McCain, serta mantan kepala FBI James Comey, penasihat khusus Robert Mueller dan pendiri WikiLeaks Julian Assange.
Sebuah laporan intelijen AS pada Januari 2017 mengatakan Presiden Rusia Vladimir Putin mengarahkan kampanye pengaruh canggih yang mencakup serangan dunia maya untuk mendiskreditkan calon presiden dari Partai Demokrat Hillary Clinton dan mendukung Trump.
Kremlin membantah tuduhan campur tangan. Trump membantah adanya kolusi antara Rusia dan kampanyenya.
Masalah ini sedang diselidiki oleh penasihat khusus Robert Mueller, yang penyelidikan jangka panjangnya telah mengaburkan kepresidenan Trump dan menghasilkan pengakuan bersalah dan dakwaan terhadap mantan rekan dekat Trump.