RBC menunjukkan jalannya, hanya untuk dikendalikan oleh negara (Op-Ed)

Bukan lagi rahasia nyata bahwa rezim yang berkuasa tahu bagaimana menindak unsur-unsur yang “tidak diinginkan”. Di televisi Dozhd, ketika kami mengikuti perkembangan di RBC Media, kami tentu saja bersukacita atas kemenangan jurnalistik rekan kami. Tetapi kami juga mengkhawatirkan mereka karena kami memahami bahwa situasinya tidak dapat berlangsung selamanya.

Stasiun kami mengalami hal serupa dua tahun lalu, ketika pihak berwenang menggunakan biaya penipuan untuk menolak hak kami untuk menyiarkan di jaringan kabel. RBC Media menjadi sasaran penggeledahan, tuntutan pidana baru, dan akhirnya pemimpin redaksinya dipecat. Meskipun metode yang mereka gunakan untuk melawan kami dan RBC berbeda, situasinya serupa dan mekanismenya persis sama: Begitu mesin uap besar represi yang disponsori negara itu mulai bekerja, tidak ada yang bisa menghentikannya.

RBC menempati tempat khusus di antara media independen Rusia. Hanya dalam 2 1/2 tahun, jurnalisnya berhasil menghidupkan kembali perusahaan media yang sedang berjuang. Mereka mengubah organisasi tak bernyawa dengan surat kabar kosong, situs web yang lemah, program televisi yang tidak bersemangat, dan reputasi buruk karena menggunakan artikel berbayar menjadi sumber informasi independen terbesar dan paling berpengaruh di Rusia.

Dengan staf dan sumber daya yang diakui besar, RBC dapat menggunakan waktu dan uang yang diperlukan untuk mempekerjakan orang yang diinginkannya. Tidak ada outlet media independen lain yang memiliki kemampuan seperti itu – bukan televisi Dozhd, bukan Slon.ru, dan bukan surat kabar Vedomosti. Tetapi seseorang juga perlu mengetahui bagaimana menggunakan sumber daya tersebut, dan RBC telah melakukannya secara efisien dan profesional. RBC menunjukkan bahwa Rusia memiliki jurnalisme nyata dan jurnalis bisa sukses dalam profesinya.

Perlu dicatat bahwa RBC juga berhasil meningkatkan pendapatan dan jumlah penontonnya selama krisis ekonomi dan saat pendapatan iklan berkurang. Semua outlet media di Rusia dimiliki dan didanai negara atau dimiliki secara pribadi, yang sebagian besar tidak berguna dan ada di dana pemegang saham. Eksekutif dan jurnalis RBC telah menunjukkan bahwa kantor berita swasta benar-benar dapat meningkatkan pendapatan selama krisis. Saya selalu merasa iri hati karena RBC bisa melakukan ini.

Situasi media Rusia telah berubah secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir, dan tindakan keras terhadap Dozhd bukanlah yang pertama kali. Tren ini dimulai pada tahun 2011 ketika pemilik surat kabar Kommersant mencampuri kebijakan editorial terkait protes massa di Bolotnaya Ploshchad dan memecat anggota staf. Selanjutnya, pemimpin redaksi di Lenta.ru, situs berita independen terbesar berbahasa Rusia, dipecat.

Situasi semakin memburuk setelah itu – anggota parlemen Rusia memperkenalkan undang-undang yang membatasi kepemilikan media asing di Rusia, dan kemudian iklan di saluran kabel swasta dilarang. Pembatasan politik dan ekonomi baru terus diterapkan pada semua media Rusia dengan ruang redaksi yang beroperasi secara independen dari pemerintah.

Dozhd dan rekan medianya bermasalah dengan periklanan. Pengiklan berhati-hati dalam menempatkan iklan dengan media independen dan harus terus mencari cara agar stasiun tetap berjalan. Kami tidak memiliki anggaran yang sama untuk pekerjaan investigasi mendalam yang dimiliki RBC.

Dan kami menghadapi masalah lain. Misalnya, sebagai saluran televisi independen, Dozhd berupaya menyajikan sudut pandang berbeda tentang topik apa pun. Namun, pemerintah telah memberlakukan larangan tak terucapkan kepada pejabat untuk mewawancarai program kami. Tekanan ini membuat materi yang kami tampilkan sepihak – kami tidak dapat menawarkan sudut pandang yang berlawanan karena tidak ada yang akan memberikannya kepada kami. RBC entah bagaimana berhasil menjaga komunikasi dengan sejumlah pembuat berita pemerintah.

Ini kemungkinan besar akan mengubah segalanya sekarang, dan itu akan menjadi kerugian besar bagi lanskap informasi Rusia. Bahkan jika digabungkan, semua outlet media independen yang tersisa lebih kecil dari RBC dan tidak dapat menggantikannya. Mereka kekurangan sumber daya dan penonton. Akibatnya, sejumlah besar orang akan kehilangan sudut pandang alternatif tentang berita utama.

Mengganggu keseimbangan itu berbahaya. Masyarakat Rusia telah terbiasa dengan pihak berwenang yang menekan dan menyensor media. Masyarakat telah lupa bahwa misi utama setiap jurnalis adalah melaporkan korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan – sesuatu yang tidak pernah lelah dilakukan oleh RBC. Sudah menjadi hal yang biasa untuk mengetahui bahwa seorang pejabat pemerintah memberi tahu pemimpin redaksi apa yang harus ditulis – terlepas dari kenyataan bahwa undang-undang Rusia secara tegas melarang tindakan semacam itu.

Pihak berwenang menjadikan RBC sebagai pelajaran bagi media independen yang masih tersisa di Rusia, dengan secara efektif memberi tahu mereka: “Jangan membuat kami marah atau Anda akan menyesalinya.” Either way, Dozhd akan tetap berpegang pada kebijakan editorial independennya, seperti yang dilakukannya dua tahun lalu.