Duma Rusia, majelis rendah parlemen, pada 15 November lulus sebuah RUU dalam pembacaan ketiga dan terakhirnya yang akan memungkinkan pemerintah untuk menunjuk media yang menerima dana dari luar negeri sebagai “agen asing.”
Amandemen undang-undang yang ada juga mencakup referensi untuk memblokir situs web yang disebut “organisasi yang tidak diinginkan”. Dewan Federasi, majelis tinggi parlemen, akan menyetujui RUU media pada 22 November dan Presiden Vladimir Putin kemungkinan akan menandatanganinya menjadi undang-undang sebelum akhir bulan.
RUU itu diperkenalkan dengan latar belakang pergumulan politik yang lebih luas antara Rusia dan AS. Ini adalah tanggapan Rusia terhadap Amerika keputusan minggu lalu untuk membatasi media Rusia di AS, dan langkah terbaru dalam pertikaian diplomatik yang meningkat di negara tersebut.
Undang-Undang Agen Asing sepertinya tidak akan digunakan secara lebih luas untuk membatasi komunitas bisnis Amerika di Rusia. Tapi itu menyoroti bahwa lintasan hubungan diplomatik kedua negara yang terus-menerus buruk kemungkinan akan menjadi sumber utama risiko bisnis bagi investor AS di Rusia.
Menaikkan taruhan?
Undang-Undang Agen Asing telah berlaku sejak tahun 2013, meskipun RUU tersebut pertama kali diajukan pada tahun 2012.
Itu dalam leksikon era Soviet dengan konotasi spionase yang membuat Rusia melawan Barat. Untuk membongkar terminologi, agen asing mengacu pada organisasi non-komersial yang dibiayai dari luar negeri dan terlibat dalam kegiatan politik.
Label agen asing dimaksudkan untuk mendiskreditkan organisasi di Rusia, karena menunjukkan bahwa mereka bekerja melawan kepentingan Rusia. Organisasi yang tidak diinginkan adalah organisasi non-pemerintah asing yang tindakannya dianggap mengancam keamanan atau kepentingan nasional Rusia.
Ini adalah tanggapan langsung terhadap keputusan Departemen Kehakiman AS pekan lalu untuk memaksa media milik negara Rusia RT dan Sputnik untuk mendaftar sebagai “agen asing” di AS.
Alasan di balik ini adalah bahwa outlet ini menyebarkan “disinformasi” menjelang dan selama pemilihan presiden 2016, yang menurut badan intelijen AS akan memengaruhi pemilih.
RT telah mematuhi otoritas AS, yang berarti mereka harus mengirimkan laporan dua tahunan kepada otoritas AS yang mengungkapkan pendanaan luar negeri mereka dan materi yang mereka terbitkan harus berisi penafian yang mengidentifikasi mereka sebagai “agen asing”.
Putin jelas tentang kemungkinan tanggapan Rusia, bersikeras bahwa Rusia akan menanggapi “secara proporsional”.
Meskipun Rusia tentu saja memiliki tujuan politik yang lebih luas dengan undang-undang tersebut, ini lebih tentang mencocokkan tindakan AS baru-baru ini, dan tidak serta merta mencerminkan tren sentimen anti-Barat yang lebih luas di Rusia. Memang, pihak berwenang Rusia telah secara terbuka mengungkapkan harapan bahwa undang-undang tersebut hanya akan digunakan sekali sebagai pembalasan untuk membatasi outlet media AS tertentu.
Masalah praktis dan politis
RUU itu sendiri tidak menyebutkan media apa pun, tetapi Kementerian Kehakiman Rusia telah memperingatkan bahwa entitas milik negara AS Voice of America, Radio Liberty/Radio Free Europe, dan CNN milik swasta kemungkinan besar akan menjadi sasaran.
Konsekuensi pertama adalah keprihatinan praktis, karena media AS ini akan menghadapi langkah-langkah birokrasi yang semakin memberatkan.
Untuk mematuhi undang-undang, agen asing harus dimasukkan dalam daftar pemerintah, menyerahkan laporan kepada pihak berwenang tentang sumber pendanaan mereka dan tujuan perusahaan; garis besar bagaimana dana mereka dihabiskan dan mengidentifikasi manajer mereka.
Kementerian Kehakiman harus menyetujui setiap pendaftaran berdasarkan kasus per kasus. Undang-undang juga mengizinkan pihak berwenang untuk melakukan pemeriksaan mendadak terhadap agen asing yang ditunjuk untuk memastikan mereka mematuhi undang-undang. Perusahaan dapat ditangguhkan atau dicabut izin operasinya jika tidak mematuhinya.
Implikasi kedua lebih luas dan berdimensi politik. Undang-undang tersebut memiliki kata-kata yang tidak jelas dan kata-kata yang luas — definisi ‘pendanaan dari luar negeri’ dapat merujuk pada hibah atau pembiayaan dari siapa pun yang mentransfer uang dari luar negeri ke Rusia, terlepas dari kewarganegaraan orang tersebut, sehingga mudah untuk menghindari pembusukan undang-undang.
Ada risiko otoritas Rusia dapat menggunakan fleksibilitas ini untuk membatasi media asing dari negara lain, atau membatasi outlet media Rusia yang disponsori asing seperti Open Russia sebagai tanggapan atas perselisihan diplomatik di masa depan. Rusia juga dapat menerapkan undang-undang ini sebagai tanggapan atas pembatasan media Rusia di luar negeri.
Namun, tidak mungkin bisnis asing non-AS akan menjadi sasaran undang-undang ini.
Alasannya ada dua. Pertama, otoritas Rusia benar-benar membedakan antara peristiwa yang terjadi di tingkat diplomatik, dan komunitas bisnis di Rusia. Pada prinsipnya, investasi asing tetap diterima di Rusia.
Membatasi operasi perusahaan Amerika akan menakuti investor asing lainnya. Perlu dicatat bahwa meskipun 11 organisasi asing dan internasional dinyatakan “tidak diinginkan”, tidak ada situs web mereka yang benar-benar diblokir.
Kedua, komunitas bisnis AS adalah sumber tekanan soft power bagi Rusia untuk dimanfaatkan dan digunakan untuk melobi atas nama kepentingan politiknya di dalam pemerintahan AS.
Menghambat investasi AS di Rusia secara mendasar bukanlah langkah taktis yang akan dilakukan pihak berwenang demi tujuan strategisnya yang lebih luas. Tentu saja, Undang-Undang Agen Asing kemungkinan besar akan menargetkan kantor berita tertentu yang dianggap sebagai corong otoritas AS dan pihak dalam ‘garis’ politik AS di Rusia. Ini tidak berlaku untuk perusahaan AS lainnya di Rusia.
Tit-for-tat
Sanksi AS akan tetap berlaku, dan otoritas Rusia sedang mempertimbangkan perubahan legislatif lebih lanjut untuk memasukkan “kerja sama yang tidak diinginkan” oleh Rusia dengan orang asing mana pun yang dinilai pemerintah bertindak bertentangan dengan kepentingan Rusia, istilah lain yang didefinisikan secara luas.
Bahasa antara AS dan Rusia juga menjadi semakin hiperbolik. Badan-badan intelijen AS terlibat dalam penyelidikan atas dugaan campur tangan pemilu Rusia dan juga mantan anggota hubungan pribadi dan bisnis administrasi kepresidenan dengan Rusia.
Tuduhan yang dimiliki pengusaha seperti Menteri Perdagangan AS Wilbur Ross tidak dideklarasikan kepentingan mereka di perusahaan pelayaran yang memiliki klien Rusia digunakan sebagai bukti kolusi. Setiap hubungan dengan Rusia melalui politik atau bisnis kini telah dituntut dan diperlakukan sebagai tindakan yang bijaksana.
Karena ketidakpercayaan di kedua sisi berlimpah dan tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan, gerakan untuk mendiskreditkan pemerintah masing-masing akan terus memengaruhi entitas yang dianggap sebagai pembawa pesan negara.
Dinamika hubungan AS-Rusia akan tetap menjadi sumber utama risiko bisnis di Rusia.
Emily Ferris adalah analis risiko politik yang meliput Rusia dan Eropa Timur untuk Risiko Kontrol, konsultan risiko internasional.
Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.