Rusia membuka kembali Selat Kerch dekat Krimea untuk pengiriman pada dini hari Senin setelah menembaki dan menyita tiga kapal angkatan laut Ukraina sehari sebelumnya, sebuah langkah yang memicu krisis baru yang berbahaya antara kedua negara.
Dinas keamanan FSB Rusia mengatakan Senin pagi kapal patroli perbatasannya menyita dua kapal artileri lapis baja kecil Ukraina dan sebuah kapal tunda setelah mereka menembaki mereka dan melukai beberapa pelaut, bentrokan paling serius antara Moskow dan Kiev dalam beberapa tahun.
Itu sebelumnya memblokir Selat Kerch dekat Krimea yang dianeksasi Rusia untuk mencegah kapal bergerak dari Laut Hitam ke Laut Azov, mengatakan angkatan laut kecil tidak memberi tahu rencananya sebelumnya dan mengabaikan peringatan untuk berhenti saat bermanuver berbahaya.
Dengan hubungan yang masih buruk setelah pencaplokan Krimea oleh Rusia tahun 2014 dan dukungannya untuk pemberontakan pro-Moskow di Ukraina timur, insiden tersebut berisiko mendorong kedua negara ke dalam konflik yang lebih luas dan kemungkinan akan menarik seruan baru dari Barat untuk lebih banyak sanksi terhadap Moskow.
Rubel Rusia dibuka 0,4 persen lebih lemah terhadap dolar di Moskow, terendah sejak pertengahan November.
Kiev, yang menyangkal bahwa kapalnya telah melakukan kesalahan, menuduh Rusia melakukan agresi militer dan menyerukan masyarakat internasional untuk bergerak menghukum Rusia.
Dewan Keamanan PBB akan bertemu pada Senin malam atas permintaan Rusia dan Ukraina mengenai perkembangan terbaru, kata para diplomat.
Dalam sebuah pernyataan, Uni Eropa mengatakan pihaknya mengharapkan Rusia untuk memulihkan kebebasan lewat Selat Kerch dan mendesak kedua belah pihak untuk bertindak dengan menahan diri sepenuhnya untuk meredakan situasi. Seorang juru bicara NATO membuat seruan serupa untuk kedua belah pihak.
Darurat militer di Ukraina?
Seorang saksi Reuters mengatakan tiga kapal angkatan laut Ukraina yang disita oleh Rusia ditahan di pelabuhan Krimea Kerch. Orang-orang berseragam angkatan laut terlihat mengelilingi kapal, yang tidak memiliki tanda-tanda kerusakan, kata saksi tersebut.
FSB mengatakan Rusia telah membuka kasus kriminal sehubungan dengan apa yang dikatakannya sebagai masuknya kapal secara ilegal ke perairan teritorial Rusia.
FSB mengatakan tiga pelaut Ukraina terluka dalam insiden itu dan menerima perawatan medis. Mereka tidak dalam bahaya, katanya.
Pada hari Senin, parlemen Ukraina akan mempertimbangkan proposal untuk memberlakukan darurat militer selama 60 hari setelah Presiden Ukraina Petro Poroshenko bertemu dengan kepala militer dan keamanannya pada Minggu malam.
Langkah tersebut bisa jadi tidak populer di beberapa kalangan di Ukraina karena akan membatasi kebebasan sipil dan memberi lembaga negara kekuatan yang lebih besar menjelang pemilihan presiden tahun depan yang menurut jajak pendapat menunjukkan Poroshenko akan kalah.