Rusia ingin tampil mengesankan di SPIEF

Rusia memiliki masalah citra. Baik itu doping dalam olahraga, tentara di Ukraina, atau korupsi di Kremlin, setiap tajuk berita baru tampaknya memperkuat stereotip negatif.

Dan itu masalah yang mahal untuk dimiliki. Itu membuat pemerintah lain curiga dan defensif, dan sering membuat semuanya menjadi jelas. Ketika stereotip semakin dalam, mereka sulit untuk dihilangkan.

Sesekali Moskow mencoba menghadirkan wajah yang lebih positif. Salah satu alat utamanya dalam upaya ini adalah St. Forum Ekonomi Internasional Petersburg, yang tahun ini berlangsung dari 16 hingga 18 Juni. Di sini, selama beberapa hari, beberapa ribu pengusaha asing, jurnalis, dan pejabat diperlihatkan versi model negara yang dirancang dengan susah payah.

Tujuannya adalah untuk melunakkan sikap terhadap Rusia dan meningkatkan investasi. Secara keseluruhan, ini adalah tontonan yang disetel dengan baik dan efektif. Pada saat forum berakhir, kesan banyak delegasi tentang Rusia terbalik.

Salah satu pengunjung pertama forum tahun ini adalah Kitty Parry, seorang pengusaha Inggris berusia tiga puluhan. Penyelenggara forum mengirimkan tiga wajah tersenyum untuk menyambutnya di bandara dan menemuinya di St. Petersburg. Petersburg untuk dibawa. Dia bilang dia menemukan kota, dibumbui dengan kanal dan istana, “menakjubkan”.

Kesan Parry semakin meningkat ketika dia tiba di forum, yang tahun ini pindah dari bekas rumahnya di pusat pameran era Soviet yang menjemukan ke kompleks baru yang besar dan berkilau di lapangan hijau di pinggiran kota.

Parry, yang perusahaannya, Kepatuhan Media Sosial, membantu bisnis dan regulator menggunakan jejaring sosial dengan aman, bercampur dengan eksekutif dari bank dan penyedia pembayaran. Dia menemukan mereka penuh dengan kehangatan dan ide. “Saya terkesan dengan banyaknya inovasi yang terjadi di Rusia,” katanya. Keyakinan pada atmosfer membuatnya percaya diri. Dia berharap untuk segera mengubah kontak barunya menjadi pekerjaan baru.

Segala sesuatu di sekitarnya di forum menyiarkan kisah sukses. Plot mengkilap menunjukkan perusahaan, outlet media, dan wilayah Rusia. Sebuah robot menjawab pertanyaan tentang produk perbankan di stan pemberi pinjaman terbesar Rusia, Sberbank. Beberapa meter jauhnya, model miniatur Kosmodrom Vostochny Rusia memuntahkan asap dalam simulasi peluncuran roket.

Semenanjung Krimea yang dianeksasi juga terjalin menjadi tontonan. Di satu tempat, wanita muda yang cantik menawarkan tur helikopter virtual reality dari proyek Jembatan Kerch bernilai miliaran dolar untuk menghubungkan semenanjung ke daratan Rusia. Kios lain meminta investasi di pabrik dan arena pacuan kuda Krimea.

Sementara itu, dalam diskusi panel, para pejabat dan pebisnis bertukar diagnosis jujur ​​tentang masalah ekonomi Rusia dan gagasan untuk menyelesaikannya.

Parry bukan satu-satunya yang terkesan. Peter Brabeck-Letmathe, ketua Nestle, muncul dari sarapan di mana pejabat liberal, politisi komunis, dan ekonom yang mengendalikan harga bertukar pandangan tentang kopi dan croissant. Rusia sering digambarkan sebagai wilayah kekuasaan Presiden Vladimir Putin yang rapuh; bagi Brabeck-Letmathe, debat terbuka lebih merupakan “tanda keterbukaan, kekuatan, dan transparansi”, dan tempat baru tersebut menunjukkan kepercayaan.

Bahkan kenyataan sanksi tidak bisa meredam suasana hati. Para pemimpin Uni Eropa mungkin telah menyetujui perpanjangan enam bulan untuk pembatasan, tetapi di forum tersebut sanksi dibuat tampak tidak masuk akal dan tidak stabil. Pejabat Rusia menemukan kesamaan yang jelas dengan tamu bisnis mereka dalam keinginan untuk melihat kembalinya hubungan perdagangan penuh.

Fyodor Lukyanov, seorang analis yang terhubung dengan baik, menyimpulkan sentimen tersebut: “Penghancuran (sanksi) dimulai pada 2017,” katanya.

Kehadiran di forum Jean-Claude Juncker, ketua Komisi Eropa, dan Perdana Menteri Italia Matteo Renzi semakin memperkuat kesan itu. Keduanya jelas bahwa sanksi tidak akan berakhir tanpa penyelesaian situasi di Ukraina. Tapi kehadiran mereka mengirim pesan bawah sadar lainnya.

“Ini semua soal persepsi,” kata Frank Schauff, kepala Asosiasi Perusahaan Eropa di Rusia. Lebih banyak orang Eropa yang menghadiri forum itu dibandingkan tahun-tahun belakangan ini, katanya. Mereka juga “lebih terlibat” dan suasana hati mereka terasa lebih cerah.

Namun, manajemen gambar hanya membawa Anda sejauh ini. Setelah meninggalkan forum, seorang pengusaha Eropa di St. Petersburg untuk pertama kalinya dengan cukup hati-hati memeriksa kesan positif mereka terhadap pengalaman kenalan yang telah berbisnis di Rusia.

Kenalan ini mendesak kehati-hatian – pelanggan Rusia mencoba menipu mereka dengan menunda dan menghindari pembayaran. Orang bisnis menyesuaikan penilaian mereka dengan benar. Mereka memutuskan untuk terus berbisnis di sini. “Tapi,” kata mereka, “Saya mungkin akan menuntut pembayaran di muka.”