Penangkapan Alexei Ulyukayev, menteri pertama yang menjabat sejak Stalin, membuat elit Rusia merinding.
Hukuman delapan tahun atas tuduhan yang meragukan setelah persidangan di mana penganiayanya, Igor Sechin, memperlakukan pengadilan dengan penghinaan yang menghina membuat mereka terkejut.
Apa yang ditunjukkan oleh kasus ini adalah bahwa Putinisme telah mencapai tahap rezim sebelumnya: ia mandiri, ganas – dan malapetaka.
Ulyukayev dituduh memeras suap $2 juta dari Sechin dengan imbalan raksasa minyak negara Rosneft memberikan lampu hijau untuk pengambilalihan perusahaan minyak saingan Bashneft.
Ketidakmungkinan seorang menteri tingkat menengah yang menahan ketua Rosneft yang tangguh, sekutu dekat Vladimir Putin, untuk mendapatkan uang tebusan tidak berarti apa-apa. Bahwa ‘bukti’ yang disajikan berbelit-belit dan dipertanyakan, apalagi. Bahwa Sechin berulang kali menolak untuk menghadapi pemeriksaan silang, mengklaim dia terlalu sibuk – tidak sama sekali.
Bukan tidak mungkin Ulyukayev mengharapkan semacam imbalan. Lagi pula, Rusia adalah kleptokrasi: Kantor-kantor ada di sana untuk memperkaya penguasa mereka. Tapi tuduhan pemerasan tampaknya meragukan. Sebaliknya, itu ada hubungannya dengan Sechin dan dinamika politik Putinisme akhir.
Rosneft yang terkenal tidak efisien beroperasi dalam banyak hal sebagai skema piramida.
Sechin, salah satu hewan besar di kalangan bisnis dan politik Rusia, mampu memastikan bahwa serangkaian perusahaan yang lebih produktif – seperti Bashneft – dapat ditelan untuk mencegah konsekuensinya. Strateginya bukanlah koreksi tetapi kanibalisme.
Namun, sekarang, mangsa semakin sedikit dan ekonomi semakin ketat, sehingga taktik Sechin menjadi semakin kontroversial.
Mungkin ada darah buruk antara Sechin dan Ulyukajev, tetapi hal itu terutama didorong oleh kebutuhan sang pembuat untuk menegaskan kembali otoritasnya: Tidak hanya dengan menjatuhkan Ulyukajev, tetapi dengan melakukannya dengan cara yang mencolok, bahkan sangat menghina.
Dalam istilah mafia, itu adalah “koboi” – pembunuhan berdarah serampangan yang dimaksudkan untuk memastikan bahwa pelajaran itu tidak hilang dari orang lain.
Terlepas dari kekuatan Sechin, itu adalah pertaruhan. Dia dengan sengaja dan tegas menantang label “Putinisme tinggi” ketika perselisihan intra-elit tidak dianjurkan dan Putin mempertahankan peran sebagai hakim dan perantara.
Terlepas dari semua kekurangannya, Putinisme memiliki semacam egalitarianisme kleptokratis. Bos memiliki favorit yang jelas, tetapi ada banyak peluang bagi orang lain untuk bangkit dan berkembang juga
Akankah Kremlin menganggap ini sebagai langkah yang terlalu jauh? Lagi pula, di masa lalu Putin telah kehilangan bahkan favorit jika mereka menjadi kewajiban atau tampaknya tidak cukup hormat.
Tapi Putin sengaja menolak untuk terlibat. Awalnya, hal ini menimbulkan harapan di beberapa kalangan bahwa Sechin, seperti bos Kereta Api Rusia Vladimir Yakunin, dianggap dapat dibuang – atau setidaknya membutuhkan pelajaran.
Lalu adalah Ulyukayev terbukti bersalahyang menerima bukan token atau hukuman penangguhan (seperti orang dalam lainnya yang dikorbankan atas nama Kremlin PR atau pertikaian elit) tetapi hukuman penjara yang substansial.
Ini adalah awal sebenarnya dari rezim kuno Putinisme. Terlepas dari semua kekurangannya, Putinisme memiliki semacam egalitarianisme kleptokratis. Bos memiliki favorit yang jelas, tetapi ada banyak peluang bagi orang lain untuk bangkit dan berkembang juga. Selama mereka setia dan relatif efisien, mereka akan baik-baik saja.
Favorit Putin bisa menjadi lebih korup dan kurang kompeten – tetapi tidak keduanya sekaligus, dan tidak dengan mengorbankan sistem secara keseluruhan. Ini tidak berlaku lagi.
Ini bukan tentang dominasi apa yang disebut ‘siloviki’ yang berafiliasi dengan dinas keamanan atas kaum liberal (Sechin mungkin pernah menjadi hantu, tetapi mereka pasti tidak lagi menganggapnya sebagai salah satu dari mereka).
Sebaliknya, itu adalah proses alami, jika menyedihkan, dalam penuaan rezim. Energi awal dan impuls meritokratis memberi jalan pada penentuan yang kaya untuk melindungi kepentingan mereka tidak hanya dari yang miskin, tetapi bahkan yang kaya.
Kompetensi, mengamati bentuk hubungan intra-elit dan dampak sistemik jangka panjang lebih penting daripada kroni jangka pendek dan keinginan bos untuk hidup tenang. Hari-hari ini, Putin tampaknya tidak terlalu tertarik dengan pekerjaannya.
Ini adalah dekadensi yang mendahului berakhirnya kekaisaran. Ini mungkin tidak jelas, mungkin tidak langsung, tetapi Putin meraba-raba saat Rusia yang dia janjikan untuk dibangun mulai terbakar.
Mark Galeotti adalah peneliti senior di Institut Hubungan Internasional Praha dan koordinator Pusat Keamanan Eropa.
Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.